L'FBI e la Guardia Civil Spagnola hanno sequestrato lo yacht di un oligarca russo vicino a Vladimir Putin a Maiorca

Le autorità spagnole hanno sequestrato nelle Isole Baleari orientali lo yacht di un magnate russo vicino al presidente Vladimir Putin e soggetto alle sanzioni statunitensi, come riportato lunedì dalla Guardia Civil Spagnola.

L'operazione è stata effettuata a Palma di Maiorca da agenti della Guardia Civil e dalle agenzie statunitensi dell'FBI e dell'HSI (Homeland Security Investigations), a seguito di una commissione rogatoria statunitense, ha detto le forze di polizia spagnole in un comunicato.

Chiamato «Tango», questo yacht lungo 78 metri, stimato in 90 milioni di euro, è «di proprietà del miliardario russo Viktor Vekselberg», proprietario del gruppo Renova con sede a Mosca, un conglomerato che comprende metalli, miniere, tecnologia e altri beni.

Washington ha annunciato all'inizio di marzo la creazione di un'unità investigativa incaricata di rintracciare e confiscare i beni di lusso degli oligarchi russi sotto sanzioni.

Poi, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha promesso di rilevare i suoi «yacht, appartamenti di lusso e jet privati».

Questo è «il primo sequestro di proprietà di un individuo sanzionato con stretti legami con il regime russo. Non sarà l'ultimo», ha detto il segretario alla Giustizia Usa, Merrick B. Garland, in un comunicato del suo ministero.

«L'azione di oggi chiarisce che gli oligarchi russi corrotti non possono eludere le sanzioni per vivere una vita di lusso mentre ucraini innocenti soffrono», ha aggiunto nella stessa dichiarazione la sua vice, Lisa O. Monaco.

Agenti spagnoli e statunitensi hanno preso documenti e dispositivi informatici per «confermare l'identità del suo vero proprietario», poiché la nave «ha una bandiera delle Isole Cook ed è registrata a nome di una società con sede nelle Isole Vergini britanniche, che a sua volta è gestita da società panamensi».

«Tutto ciò segue un complesso tessuto finanziario e societario per nascondere la vera proprietà», afferma il comunicato.

«Mentre Vekselberg, una persona molto vicina a Vladimir Putin, non è stato sanzionato dall'Unione europea (UE) finora, è sanzionato dal Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti (OFAC)».

Lì «è indagato per frode fiscale, riciclaggio di denaro e falsità documentaria in relazione proprio all'occultamento della reale proprietà di questo yacht di lusso al fine di cercare di evitare sanzioni».

Vekselberg è in una lista di sette oligarchi russi vicini al Cremlino, sanzionati nell'aprile 2018 da Washington, che li accusa di aver partecipato agli attacchi della Russia alle democrazie occidentali. Nel marzo di quest'anno, è stato nuovamente sanzionato poco dopo l'inizio dell'invasione dell'Ucraina. Anche Vekselberg è stato sanzionato dalle autorità britanniche.

Dopo l'imposizione delle sanzioni, il magnate, domiciliato in Svizzera, ha ridotto la sua partecipazione in numerose società industriali.

Questo è il quarto yacht sequestrato in Spagna dall'inizio dell'invasione russa dell'Ucraina il 24 febbraio. Gli altri tre sono sospettati di appartenere a miliardari vicini al potere e sanzionati dall'Unione Europea.

Da parte sua, il governo degli Stati Uniti ha avvertito che il sequestro dello yacht di Vekselberg è «solo l'inizio» delle azioni che Vekselberg ei suoi alleati faranno per punire coloro che sostengono la «tirannia» di Mosca per trarne profitto.

«Per coloro che hanno legato le loro fortune a un regime brutale, l'azione di oggi è un messaggio che tutti i paesi che difendono lo stato di diritto si dedicheranno a separare gli oligarchi dai loro lussi», ha detto il Dipartimento di Giustizia in una nota.

Nella sua conferenza stampa quotidiana, la portavoce della Casa Bianca Jen Psaki ha difeso l'efficacia del provvedimento di fronte alle domande dei media, interrogandosi se questi sequestri abbiano qualche valore.

Psaki ha sottolineato che i sequestri sono una delle «molte misure» adottate per mantenere l'economia russa «a spirale».

Inoltre, ha ritenuto che tutte queste azioni, insieme ad altre misure di pressione economica, avranno anche effetti a lungo termine e gli oligarchi russi, che vengono «isolati» dal resto del mondo, stanno comprendendo le conseguenze di tale isolamento.

Il Dipartimento di Giustizia ha insistito sul fatto che azioni come questa sono solo l'inizio del lavoro del suo gruppo speciale dedicato alla persecuzione degli oligarchi russi e una dimostrazione del suo impegno a ritenere responsabili tutti coloro che attraverso la loro «attività criminale» rafforzano il governo russo in questo» guerra ingiusta» contro l'Ucraina.

È la prima volta che il governo degli Stati Uniti si impadronisce dello yacht di un oligarca da quando il segretario alla giustizia Merrick Garland e il segretario al Tesoro Janet Yellen hanno formato la forza speciale nota come REPO - un acronimo in inglese per élite, proxy e oligarchi russi - come tentativo di attuare sanzioni dopo la Russia ha invaso l'Ucraina alla fine di febbraio.

Vekselberg ha legami da anni con gli Stati Uniti, dove ha permessi di soggiorno permanenti e alloggi a New York e nel Connecticut. Il magnate di origine ucraina ha costruito la sua fortuna nei settori dell'alluminio e del petrolio dopo la caduta dell'Unione Sovietica.

Vekselberg è stato anche interrogato nell'inchiesta dell'investigatore speciale Robert Mueller sulle interferenze russe nelle elezioni presidenziali statunitensi del 2016, e ha lavorato a stretto contatto con il cugino americano, Andrew Intrater, che dirige la società di investimenti con sede a New York Columbus Nova.

(Con informazioni fornite da AFP ed EFE)

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