Gli ostacoli alla navigazione in Internet in Russia tra l'invasione dell'Ucraina e il fantasma di Runet

In un'epoca governata dalla tecnologia e dalla comunicazione digitale, Internet occupa un posto fondamentale nel tessuto politico-sociale mondiale. È il caso che, di fronte all'invasione russa dell'Ucraina, più siti Web e piattaforme online si sono rapidamente espressi contro l'offensiva lanciata dal Cremlino e hanno deciso di unirsi all'ondata di sanzioni imposte.

Tuttavia, nonostante il suo notevole peso nella vita quotidiana delle persone, Vladimir Putin non sembra essere un argomento che lo preoccupa troppo ma, al contrario, lo licenzia o addirittura raddoppia la scommessa imponendo le proprie regole del gioco.

Agli occhi del mondo, la richiesta dell'Ucraina di disconnettere la Russia è una sanzione più che significativa. Va anche notato che, in questi tempi - in cui il fintech gioca un ruolo sempre più importante nelle economie mondiali e considerando che la Russia non ha un mercato così forte come potrebbe essere il mercato cinese, che gli assomiglia nel tipo di restrizioni - i tagli nell'accesso a siti e piattaforme potrebbero portare a un problema serio in futuro. Tuttavia, questi scenari potrebbero essere lasciati fuori dalla prospettiva di Putin, che da anni lavora a un'alternativa, qualcosa di simile al «Grande muro digitale» che è stato implementato in Cina da tempo e attraverso il quale si esercitano controlli rigorosi sui contenuti che vengono pubblicati e disseminato.

Nel 2019, la Russia ha approvato la legge sulla sovranità di Internet e, con essa, ha lanciato Runet, la propria rete. In questo modo, sembrava che stesse iniziando a scaldare i motori per imporre ai suoi cittadini un altro metodo di controllo con la possibilità di isolarli totalmente o parzialmente quando lo ha deciso. Ha avuto il suo test pilota e ha avuto successo. Qualche tempo fa, in un'intervista ai media, lo stesso leader del Cremlino ha dichiarato che «più sovranità abbiamo, anche in campo digitale, meglio è. Si tratta di un settore molto importante».

A sua volta, dal 2012 la Russia convive con una serie di sanzioni che limitano il traffico di dati che si muove su Internet. Ad esempio, la legge federale 139-FZ approvata quell'anno ha stabilito una lista nera di record online, gestita da Roskomnadzor (il Servizio federale per la supervisione delle telecomunicazioni, dell'informatica e dei media). Con esso, all'agenzia è stato dato il potere di bloccare tutti i media che ritiene avere contenuti «inappropriati» e si oppone a eliminarli. Secondo l'ultimo Rapporto sulla trasparenza di Google, corrispondente alla prima metà del 2021, la Russia - attraverso Roskomnadzor - ha emesso circa 19.000 reclami durante quel periodo per eliminare più di 200.000 articoli.

Successivamente, nel 2013, è stata approvata la legge federale 398-FZ, che consente la rimozione immediata di siti legati a proteste, attività estremiste o che richiedono la partecipazione a eventi pubblici di massa senza l'approvazione del governo. Di conseguenza, Apple e Google sono stati costretti a rimuovere dai loro negozi un'app creata dai seguaci del leader dell'opposizione Alexei Navalny.

Il 2015 è stato l'anno in cui il Cremlino ha iniziato a prendere di mira le grandi aziende più forti, poiché la legge 242-FZ ha imposto che le informazioni dei cittadini russi debbano essere elaborate e archiviate su server che si trovano fisicamente nel paese.

Contro questo, l'ONG Human Rights Watch afferma che «gli sviluppi nelle normative Internet russe che rafforzano il controllo del governo sull'infrastruttura Internet, introducono nuovi modi di monitorare l'attività online, filtrare e reindirizzare il traffico Internet e aumentare la capacità del governo di monitorare online attività. bloccare i contenuti online, sono in contrasto con gli standard di libertà di espressione e privacy protetti dal Patto internazionale sui diritti civili e politici e dalla Convenzione europea dei diritti umani, di cui la Russia è parte».

Alla luce di questi dati, non sorprende che, secondo l'ultimo Digital Freedom Index pubblicato da Proton VPN, che misura quali paesi del mondo hanno il minor numero di restrizioni in questo settore - per questo considera 7 categorie come ostacoli, violazioni dei diritti degli utenti, legalità dei social network e libertà dei media: la Russia è la terza tra le 20 nazioni con il punteggio più basso.

Ma c'è dell'altro. Di fronte al rifiuto di alcune piattaforme o società di rispettare le regole del gioco russe, il governo ha rifiutato di accettare «no» in risposta e ha scelto di bloccare il suo funzionamento nel territorio. Ciò ha portato al fatto che, oggi, praticamente tutti i principali siti presentano inconvenienti operativi - e persino impossibilità - di svilupparsi lì. La questione si è intensificata dopo l'invasione dell'Ucraina, di fronte alla quale molti grandi, come Meta, erano fortemente in disaccordo con l'offensiva lanciata. E non ci hanno messo molto a farglielo sapere.

Instagram, Facebook, Twitter, LinkedIn e Google News sono alcuni dei nomi che compaiono nella lista nera del Cremlino e che non riguardano solo la vita delle persone ma anche il posto di lavoro, come si è visto settimane fa quando i video di influencer che piangono dopo questa misura, che colpisce il loro principale fonte di reddito. A queste piattaforme si aggiungono numerosi media accusati di diffondere notizie «false», come la BBC, Voice of America, Radio Free Europe e Radio Liberty.

La soluzione che molti cittadini russi hanno trovato a questo problema è con l'utilizzo di una VPN (Virtual Private Network) che permette di mascherare la navigazione, aggirando i controlli e le restrizioni imposte dallo Stato. Dalla fine di febbraio, quando è scoppiata l'invasione, l'uso di queste reti è salito alle stelle dell'11,253%, il che ha portato a un livello record il 14 marzo, secondo un rapporto di Atlas VPN.

Da parte sua, la soluzione proposta dai russi è l'uso di nuove piattaforme proprie, come il Rossgram annunciato di recente, il clone di Instagram. Questa piattaforma sarebbe la sostituzione diretta dell'app fotografica - ha anche un'interfaccia molto simile - e la nuova grande scommessa sui social network nel paese. Ora, inoltre, si vocifera sulla creazione di un Google Play Store tutto suo.

Mentre tutte queste misure sembrerebbero facilitare l'idea di «staccare la spina» e consentire alla Russia di stare in piedi da sola senza bisogno di essere connessa a Internet, Andrei Soldatov, autore del libro «The Red Web», ha dichiarato in un'intervista a Human Rights Watch che il costo di questo «sarebbe molto alto e senza senso» aggiungendo che il governo russo assume erroneamente che «il contenuto più pericoloso e sovversivo proviene dall'estero quando, di fatto, è chiaro che emerge dall'interno. Quindi, non si tratta di informazioni che vengono trasmesse in Russia ma piuttosto che provengono da lì, come i video di Alexei Navalny, i blogger che assistono a eventi scandalosi e pubblicano post su di esso, e che - a volte - incoraggiano le proteste nelle strade».

È anche interessante analizzare fino a che punto la Russia potrebbe isolare i suoi cittadini dalle informazioni provenienti dall'estero, come fa la Cina, ma considerando che la sua struttura economica - sebbene importante - non corrisponde a quella del suo pari. E questo potrebbe causargli problemi e rivolte in una società che dimostra sempre più il suo desiderio di uscire e parlare contro le misure restrittive.

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