Nairo Quintana, nuovo leader della Vuelta a Catalunya: «Sono molto emozionato un decennio dopo di tornare sul podio»

Nairo Quintana ha lasciato la pelle nella quarta tappa della Vuelta a Catalunya 2022, finendo secondo dietro al portoghese Joao Almeida dove ha anche combattuto contro il connazionale Sergio Higuita che è arrivato terzo dopo un'incessante disputa con Nairo.

I due colombiani sono stati tra gli uomini favoriti a salire sul palco e viste le loro posizioni in classifica, prendono il comando generale a fine giornata. Anche se il primo non è successo il secondo lo ha fatto, perché Quintana indossa la maglia del leader della classifica generale, battendo i suoi due rivali più vicini di soli 6 secondi.

Nairo e il suo team sono stati concentrati per tutta la gara cercando di far uscire il colombiano dai rischi, posizionandolo all'interno del gruppo e proteggendolo in modo che alla fine finisse la tappa con le migliori sensazioni possibili.

«Nel te, arriviamo tutti con più o meno la stessa forza. Peccato non essere riuscito a vincere la tappa, ieri a La Molina ero terzo», ha dichiarato Nairo.

Il Boyacense ha avuto una stagione più che buona, perché oltre a mostrare un ottimo livello sportivo, gli è bastato vincere il titolo del Tour of the Alpes-Maritimes e del Tour de la Provence entrambi in Francia. Durante una lotta fianco a fianco con il tre volte campione della Vuelta España Primoz Roglic, è riuscito a conquistare il terzo posto assoluto a Parigi Nizza.

Il principale coltivatore di caffè di Arkea Samsic ha espresso i suoi sentimenti dopo il grande lavoro svolto insieme alla squadra bretone questo giovedì nella fase regina, dicendo:

«Sono emozionato. 11 anni fa, ho giocato il mio primo Volta combattendo per la maglia da montagna, e sono molto entusiasta un decennio dopo di tornare sul podio», ha detto al termine della competizione e in una conferenza stampa.

Quintana aveva ottenuto la qualificazione in montagna nel turno catalano quando faceva parte della squadra colombiana Colombia es Pasión nel 2011. A quel tempo ha combattuto quella classifica con l'olandese Steven Kruijswijk. Tuttavia, Nairo ha già una Vuelta a Catalunya nel 2016 quando ha giocato con i colori del Team Movistar, squadra con la quale ha vinto anche il Giro d'Italia nel 2014 e la Vuelta España nel 2016.

L'ora leader della competizione ha ancora la grande sfida di sopportare gli attacchi che potrebbero verificarsi nei prossimi giorni dai suoi rivali, tra cui Higuita, che è molto incoraggiato a dare tutto per la vittoria.

Il bel momento che Quintana sta vivendo all'inizio della stagione è una tregua dalle diverse situazioni difficili che ha dovuto affrontare negli ultimi anni in termini di salute, in quanto ha avuto alcuni incidenti che non gli hanno permesso di comparire nelle diverse gare a cui ha partecipato, incluso il Tour de Francia.

Di fronte a questo, Nairo ha ricordato i momenti brutti e ha commentato emotivamente: «Ho avuto infortuni negli anni precedenti e non è stato un bene per me. A volte devi combattere e piangere in silenzio. Nessuno sa quali dispiaceri portano gli altri. So chi sono e cosa ho, e con questa motivazione permeiamo la nostra squadra», ha concluso.

La quinta tappa si correrà venerdì tra La Pobla de Segur e Vilanova i la Geltrú su un percorso di 206 chilometri su terreni relativamente montuosi, ma con un solo porto di terza categoria. Nairo deve essere attento ai movimenti dei suoi rivali, ma anche a non cadere nel mezzo della tensione di gara.

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