La Russia punisce le città ucraine, mette in guardia dai «traditori»

KIEV, Ucraina (AP) — Secondo le autorità ucraine, gli attacchi aerei russi hanno distrutto teatri, evacuato centinaia di persone dalla città assediata di Mariupol e il presidente russo Vladimir Putin ha chiesto la «pulizia» per salvare il suo paese da coloro che hanno messo in dubbio l'invasione.

Secondo una dichiarazione del ministero degli Esteri ucraino, molte persone sono state sepolte sotto le macerie in fiamme durante i bombardamenti dei teatri di mercoledì, che sono diventati un rifugio temporaneo nelle battaglie che hanno colpito le città portuali e lasciato migliaia di senzatetto nelle ultime tre settimane. Inizialmente, il numero di morti o feriti era sconosciuto.

Secondo le fotografie della società di tecnologia spaziale Maxar, le immagini satellitari di lunedì mostravano la parola «bambino» scritta a grandi lettere bianche in russo sulla parte anteriore e posteriore dell'edificio.

Solo poche ore dopo una videoconferenza del Congresso degli Stati Uniti mercoledì sera, il presidente ucraino Vladimir Zelensky ha detto: «Quello che la Russia fa con il nostro popolo mi spezza il cuore».

Mercoledì il ministero della Difesa russo ha negato il bombardamento di teatri o altri luoghi di Mariupol.

Sei paesi hanno chiesto una riunione del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite giovedì pomeriggio, e venerdì è prevista una votazione su una risoluzione che chiede la protezione dei civili ucraini «in situazioni vulnerabili», per non parlare della responsabilità della Russia nella guerra.

«La Russia commette crimini di guerra e attacca i civili», la missione britannica presso le Nazioni Unite ha chiesto un incontro con il sostegno di Stati Uniti, Francia e altri paesi. «La guerra illegale della Russia in Ucraina rappresenta una minaccia per tutti noi».

Gli attacchi russi hanno colpito città e paesi in tutta l'Ucraina, inclusa la capitale Kiev, dove le persone si nascondono nelle loro case e nei loro rifugi.

La Russia ha continuato ad attaccare diverse aree all'interno e all'esterno della città, tra cui un'area residenziale di 2,5 km (1,5 km) dal Palazzo Presidenziale. Un condominio di 12 piani nel centro di Kiev ha appiccato il fuoco dopo un colpo di detriti.

Putin è apparso in televisione per attaccare i russi che non lo sostenevano, ma le due parti erano ottimiste sui loro sforzi per negoziare la fine della battaglia.

I russi «saranno sempre in grado di distinguere i veri patrioti dalla spazzatura e dai traditori, e sputeranno come se le zanzare volassero accidentalmente in bocca», ha detto. «Sono convinto che questa naturale e necessaria purificazione sociale rafforzerà il nostro Paese».

Ha detto che l'Occidente usa la «quinta colonna» dei russi ribelli per provocare disordini civili.

«C'è solo un obiettivo, abbiamo già parlato della distruzione della Russia».

Il discorso è sembrato un avvertimento che a causa della chiusura dei media russi e dell'arresto dei manifestanti, il governo autoritario, che si è già ristretto dall'inizio dell'invasione il 24 febbraio, potrebbe diventare ancora più deprimente.

Le forze di sicurezza russe che rappresentano questa tendenza sono state le prime ad annunciare un noto procedimento penale ai sensi di una nuova legge che prevede 15 anni di reclusione per lo scambio di quelle che erano considerate «false informazioni» sulla guerra in Ucraina. Tra gli imputati c'era Veronika Beloserkovskaya, blogger e autrice di libri di cucina che vive in Russia e all'estero.

Tuttavia, c'erano anche segnali che avrebbero finalmente avuto luogo i negoziati.

Dopo l'incontro di martedì, il ministro degli Esteri russo Sergei Lavrov ha detto che entrambe le parti stavano «discutendo seriamente» di concedere all'Ucraina uno status militare neutrale e Zelensky ha affermato che la richiesta della Russia di porre fine alla guerra stava diventando «più realistica».

Mercoledì le trattative con le videoconferenze sono apparse più specifiche.

Mikhail Podolyak, consigliere di Zelensky, ha affermato che l'Ucraina richiede un cessate il fuoco, il ritiro delle truppe russe e garanzie di sicurezza contro l'Ucraina da altri paesi.

«Questo è possibile solo attraverso un dialogo diretto tra Zelensky e Putin», ha scritto su Twitter.

Un funzionario dell'ufficio di Zelensky ha detto all'Associated Press che la questione principale da discutere è se l'esercito russo rimarrà nella regione separatista dell'Ucraina orientale dopo la guerra e dove sarà il confine.

I funzionari che hanno commentato i colloqui delicati hanno affermato che i funzionari che hanno parlato di anonimato hanno insistito sul fatto che l'Ucraina dovrebbe incorporare almeno una potenza nucleare occidentale nei negoziati e includerla in un documento legalmente vincolante contenente garanzie di sicurezza per l'Ucraina. Invece, hanno affermato che l'Ucraina era pronta a negoziare in una posizione neutrale.

La Russia ha promesso alla NATO di non riconoscere l'Ucraina come alleata o di schierare truppe lì.

All'inizio di mercoledì, Zelensky ha fornito un discorso video al Congresso degli Stati Uniti, commentando l'attacco a Pearl Harbor e l'11 settembre 2001, esortando gli americani a ottenere più armi e inasprire le sanzioni contro la Russia. «Ne ho bisogno in questo momento», ha detto.

Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha detto che gli Stati Uniti invieranno ulteriori 800 milioni di dollari in assistenza militare all'Ucraina, tra cui più armi antiaeree e anticarro. Ha anche detto che Putin è un «criminale di guerra» che rappresenta le accuse più gravi contro il presidente russo dall'inizio dell'invasione .

L'ingresso di Mosca nella capitale ucraina sembrava essersi fermato, ma Putin ha detto prima che l'operazione continua «rigorosamente e con successo secondo il piano preliminare». Ha anche accusato l'Occidente di aver cercato di «schiacciarci, farci pressione e trasformarlo in un Paese debole e dipendente».

Le Nazioni Unite stimano che più di 3 milioni di persone abbiano lasciato il Paese a causa della battaglia. L'Ucraina ha riportato la morte di migliaia di civili, ma il numero di morti è ancora sconosciuto.