I palestinesi con legami con l'Ucraina seguono da vicino la guerra

GAZA CITY (AP) — La famiglia al-Astal nella Striscia di Gaza sta affrontando ancora una volta gli orrori della guerra: attacchi aerei, carenza di cibo, interruzioni di corrente, telefonate frenetiche. Ma questa volta, lo vedono dall'esterno.

Decine di famiglie palestinesi ucraine che vivono in questo remoto territorio hanno vissuto diverse guerre, la più recente delle quali è avvenuta a maggio, e ora ne stanno assistendo un'altra in Ucraina, dove molti di loro hanno parenti.

Oksana al-Astal dice di non aver dormito a malapena dall'inizio della guerra. I suoi genitori, entrambi ottantenni, vivono in un villaggio dove il cibo, le medicine e l'elettricità scarseggiano. Ogni volta che torna a casa dal lavoro nella sua clinica, il ginecologo li chiama per vedere se sono vivi.

«Gli attacchi aerei sono costanti, i miei genitori devono nascondersi in scantinati umidi e freddi», dice. «Non c'è elettricità, niente calore, niente elettricità. È terrificante».

Sa cos'è, da quando si è trasferita a Gaza con il marito palestinese nel 2008. Hanno vissuto tre guerre tra Israele e il governo della milizia di Hamas. In ognuno di essi, Israele ha effettuato ondate di raid aerei che rivendica obiettivi militari mirati, ma ha ucciso centinaia di civili nel piccolo territorio dove vivono 2 milioni di palestinesi.

«Ho assistito alla morte di adulti e bambini. Ho visto case distrutte, ambulanze che fanno commissioni, bombe cadere sugli ospedali e cosa succede alle persone dopo», ha detto.

Molti palestinesi hanno legami con la Russia e l'Ucraina che risalgono agli anni in cui l'Unione Sovietica difendeva la loro causa e offriva loro borse di studio e altre opportunità. I palestinesi sono divisi sulla guerra, con alcuni che esprimono sostegno alla Russia contro i paesi occidentali che hanno sempre sostenuto Israele.

Sui social, in molti hanno approfittato di un tweet del presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy, che nel maggio dello scorso anno si era detto inorridito dagli attacchi missilistici palestinesi contro Israele. Dicono che abbia ignorato il bilancio irregolare delle vittime durante la guerra, in cui sono morti 260 palestinesi, tra cui 66 bambini e 40 donne. Tredici civili, tra cui due bambini, e un soldato sono stati uccisi da Israele.

Altri palestinesi hanno espresso la loro solidarietà alla difficile situazione dei civili ucraini. Alcune famiglie hanno innalzato la bandiera ucraina sulle loro case, mentre altre issano la bandiera russa.

Anche gli israeliani sono divisi sul conflitto e il loro governo è su una corda tesa nel suo tentativo di mediare.

La famiglia al-Astal ha sempre alzato la bandiera blu e gialla dell'Ucraina davanti alla propria casa. È una tradizione che ricorda quando il marito di Oksana, Raed, un pneumologo, studiò nella città ucraina di Sumy. Fu lì che incontrò Oksana, la figlia di uno dei suoi insegnanti.

Ogni volta che vanno in Ucraina, come la scorsa estate, il suocero gli dà una nuova bandiera per assicurarsi che non svanisca sotto il sole di Gaza. I suoi tre figli ricordano con affetto questi viaggi e Oksana dice di essere preoccupati per i bambini con cui giocavano in Ucraina.

Motaz al-Halabi, che ha studiato medicina in Ucraina ed è tornato a Gaza nel 2001 con la moglie ucraina, ha contribuito a organizzare l'evacuazione degli ucraini da Gaza durante la guerra dello scorso anno. Dice che ci sono circa 1.400 ucraino-palestinesi a Gaza. Prima erano 2.000. Molti si sono uniti all'esodo dal territorio, che ha afflitto un blocco egiziano-israeliano da quando Hamas ha preso il potere nel 2007.

«Abbiamo attraversato tutte le guerre qui e non ce ne siamo mai andati», dice Nataliya Harb, trasferitasi a Gaza nel 1998 con il marito palestinese.

Qualche giorno fa, stavo guardando nervosamente un programma di notizie dall'Ucraina con altri due compatrioti in una casa di Gaza dove di tanto in tanto si spegneva la corrente. Portavano tutti i capelli coperti dal velo palestinese e dall'abito lungo indossato dalla maggior parte delle donne di Gaza.

«È stata una situazione molto difficile per i bambini», ha detto. «Sappiamo cosa significa la parola «guerra», cosa significa «razzo caduto», che significa «bambini che corrono».