Sistemi antifragili e terapie cognitive: dal risentimento all'auto-miglioramento

In «The coddling of the American mind: How Good Intentions and Bad Ideas Are Setting Up a Generation for Failure», Greg Lukianoff e Jonathan Haidt spiegano come il sistema educativo statunitense stia condannando un'intera generazione al fallimento e propongono un'alternativa per prevenirlo. Le vostre proposte dovrebbero interessarci perché questo, che ha subito un'accelerazione significativa negli Stati Uniti dal 2015 ad oggi, è simile a ciò che accade in America Latina da decenni.

I Centennial hanno dovuto convivere con un uso sproporzionato dei social network durante il loro periodo formativo, affrontando il confronto con una realtà fittizia e la possibilità del cyberbullismo. Pertanto, l'ansia, i casi di depressione infantile e il tasso di suicidi sono aumentati, soprattutto tra le ragazze. Greg e John spiegano che la reazione delle scuole è stata l'iperprotezione degli studenti, che deriva dal cadere in tre errori. Il primo è credere che gli studenti siano fragili e debbano essere protetti da idee dannose. Il secondo errore sta nel predicare il ragionamento emotivo: «fidati dei tuoi sentimenti». E il terzo è vedere il mondo come una lotta tra il bene e il male.

La pedagogia finisce per essere guidata da una «distorsione cognitiva» che crea una cultura di iperprotezione degli studenti distorcendo la realtà. «La strada è preparata in modo che il bambino non si colpisca da solo invece di preparare il bambino per la strada».

Quando arrivano all'università, incontrano insegnanti del baby boom che hanno differenze razziali, di genere e culturali, ma poche differenze ideologiche (lo stesso accade in Argentina). Sebbene ci fosse sempre qualche pregiudizio verso sinistra, tradizionalmente il rapporto era tra due e tre insegnanti da sinistra a ciascuno a destra, ma c'era abbastanza diversità e c'era un dibattito franco in un'atmosfera di libertà di pensiero. Questo è indispensabile perché ogni insegnante ha un naturale «bias di conferma»: quando indaga tende a raccogliere prove che confermano le sue teorie, e senza rendersene conto respinge o non vede quelle che sono contraddittorie. Questo pregiudizio viene neutralizzato grazie al dibattito con altri insegnanti e studenti che hanno visioni diverse, dove sorge la possibilità di «disconferma». La parola «Università» deriva da «Universitas» che significa tutto. È il luogo in cui gli studenti devono soppesare tutti i pensieri e le idee, per quanto eclatanti sembrino ad alcuni, e analizzare gli argomenti cercando quelli veri e rifiutando quelli falsi.

Attualmente, la proporzione di insegnanti a sinistra è diventata inclinabile di 5 a 1 e il bias di conferma è stato decisamente spostato a sinistra. Nel caso delle discipline umanistiche, lo squilibrio è diventato schiacciante: 10 a 1 e 17 a 1 in psicologia. In economia è un po 'meno: 4 a 1. Con questa sproporzione, il pensiero critico si perde e il dibattito viene sostituito dalla «cultura della cancellazione». John e Greg descrivono in dettaglio come gli studenti si organizzano per impedire a relatori con idee «inquietanti» di parlare nella loro università. Molte volte, quando le autorità universitarie hanno cercato di mantenere l'ordine, hanno finito per tacere e talvolta sono state espulse.

Alla fine, le persone colpite sono giovani che non hanno gli strumenti giusti quando si tratta di entrare nel mondo degli adulti per guadagnarsi da vivere e svilupparsi autonomamente.

John e Greg propongono di rompere i tre errori per invertire questa situazione. Gli studenti non sono fragili. La fragilità è la qualità di una cosa che tende a rompersi facilmente. Se crediamo che la mente o il corpo di un adolescente siano fragili, tendiamo a trattarlo con estrema cura per proteggerlo, ma gli psicologi sanno che l'iperprotezione finisce per essere più dannosa della fragilità iniziale. La realtà è che le menti e i corpi, come il sistema immunitario, sono anti-fragili. Cioè, devono essere esposti a problemi, maleducazione e virus, per rafforzarsi.

C'è un caso reale che lo conferma: nel 1990 è stato rilevato che lo 0,4% dei bambini americani soffriva di allergie alle arachidi. Immediatamente molte scuole hanno iniziato a proteggere i bambini vietando i prodotti a base di arachidi. Diciotto anni dopo, i bambini con allergie si erano moltiplicati più di 3 volte, raggiungendo lo 0,14%. Nel 2015, George Du Toit, Graham Roberts e altri (Studio randomizzato sul consumo di arachidi nei neonati a rischio di allergia alle arachidi. Du Toit et al, 2015), hanno dimostrato che l'iperprotezione era stata effettivamente la causa di questa epidemia. In uno studio controllato su 640 bambini considerati ad alto rischio, la metà è stata esposta alle arachidi e la metà è stata protetta. All'età di 5 anni, il 17% dei bambini protetti aveva sviluppato un'allergia alle arachidi, mentre tra quelli che erano stati regolarmente esposti solo il 3% soffriva di questa condizione. Il sistema immunitario ha dimostrato di essere un sistema anti-fragile. Se isoliamo completamente una persona in una bolla disinfettata, finirà per avere un sistema immunitario compromesso e debole.

Greg e John sono fiduciosi che le terapie cognitivo-comportamentali (CBT) siano molto utili per disarmare i tre errori. Riconoscendo la mente umana come un sistema «anti-fragile», è sottoposto a formazione e confronto di idee. La CBT insegna a non fidarsi delle proprie emozioni, ma a comprenderle e disarmare i pensieri sbagliati. Il mondo non è diviso in gruppi buoni e cattivi, ma ogni persona contiene individualmente il bene e il male che devono essere imparati a distinguere. La battaglia è dentro di sé. Ecco perché dobbiamo coltivare il pensiero critico, il dibattito, l'apprendimento efficace con curiosità, apertura mentale e umiltà intellettuale. Propongono inoltre che i giovani inizino a lavorare o svolgere servizi a pagamento nelle prime fasi della loro istruzione, al fine di rafforzare la loro autostima ed entrare più facilmente nel mondo degli adulti.

Queste idee possono essere utili per coloro che desiderano trasformare il sistema educativo argentino, che per decenni è stato dominato da idee di sinistra che descrivono i giovani come persone fragili oppresse dal sistema capitalista e che possono sopravvivere solo sotto la protezione dello Stato.

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