La fórmula de Bruce Dern para seguir actuando a los 90: correr, trabajar y no pensar en el retiro

Bruce Dern, de 90 años, presentará su nueva película, Northbound, en el Festival de Cine de Edimburgo, donde tendrá su premiere mundial el 17 de agosto. En una entrevista con el diario británico The Guardian, el actor aseguró que mantiene su rutina diaria de caminatas y trote y que no piensa bajar el ritmo.

La clave, según él mismo explicó, la aprendió en la pista de atletismo. Dern fue corredor serio en su juventud y encontró en el maratón una metáfora que aplicó a su carrera: “Cuando corres un maratón aprendes que las primeras 16 millas no importan. Son realmente las últimas 10 las que cuentan”, señaló en declaraciones recogidas por el medio británico.

Ese mismo principio, dijo, rigió su trayectoria en Hollywood, donde casi nunca fue la primera elección para un papel y siempre tuvo que remontar desde atrás. En su nueva película, Northbound, interpreta a Arthur, un anciano que escapa de un geriátrico en Estados Unidos para refugiarse en la cabaña de su infancia a orillas de un lago canadiense.

El proyecto, el cual no dispone de un tráiler por el momento, se filmó en Canadá en 30 días con un presupuesto de USD 1,6 millones, durante los Juegos Olímpicos de hace dos años.

The Guardian describió el film como una película “áspera en la superficie y sentimental por dentro”, emparentada con Nebraska, el drama de Alexander Payne que le valió a Dern el premio al mejor actor en el Festival de Cannes a los 77 años.

Su regreso a Cannes este año, esta vez como protagonista del documental tributo Dernsie, fue igualmente emotivo. Tras la proyección, el público lo aplaudió durante seis minutos. El director del festival, Thierry Frémaux, le preguntó qué significaba ese momento para él.

“Lo que significa es que Cannes se preocupa. Me pasé toda la vida tratando de encontrar gente que se preocupe por Bruce Dern. Y lo encontré dos veces, las dos en Cannes”, respondió el actor, según consignó The Guardian.

Dern es el padre de Laura Dern, actriz de prolífica carrera con títulos como Terciopelo Azul, Rambling Rose y la muy taquillera Jurassic Park.

Seis décadas de carrera en Hollywood

La carrera de Dern abarca más de seis décadas y una galería de colaboraciones que va de Alfred Hitchcock (con quien actuó en Marnie) a Quentin Tarantino (que lo incluyó en los repartos de Django desencadenado y Érase una vez en Hoollywood), de John Wayne a Tom Hanks, pasando por Jane Fonda, Sean Connery o Robert Redford, entre los muchos con los que compartió cartel. Hitchcock solía bromear con que, si los actores son ganado, “entonces Bruce es el becerro de oro”.

Su compañero de generación, Jack Nicholson, lo ubicó entre los mejores intérpretes surgidos de la camada del cine independiente de finales de los años 60, la del Busco mi destino.

Pese a ese reconocimiento, Dern admitió que tardó décadas en sentir que pertenecía al medio: fue la nominación al Oscar por Coming Home (1978)—donde interpretó a un militar entusiasta de Vietnam que regresa muy afectado psicológicamente de la guerra— la que le dio, aunque apenas en parte, esa certeza.

Sus comienzos fueron más bien discretos. Formado en el Actors Studio de Nueva York, Estados Unidos bajo la tutela de Elia Kazan y Lee Strasberg, pasó años en el taller sin apenas pronunciar una línea. Su debut en Broadway, en la obra La sombra de un pistolero, consistió en una escena, seis líneas y 52 segundos sobre el escenario.

Fue el propio Kazan quien finalmente lo empujó a cruzar el país: en un partido de béisbol del estudio, el Memorial Day de 1960, le preguntó por qué todavía no estaba en California. Al día siguiente, Dern tomó el camino al oeste y no regresó.

En Hollywood encontró su base. Trabajó en el programa televisivo de Hitchcock, hizo películas B con Roger Corman y obtuvo su primer papel de peso en They Shoot Horses, Don’t They? (1969).

Décadas después, su Dernsie —su costumbre de improvisar y apartarse del guion— quedó inmortalizada en Había una vez en Hollywood (2019), cuando su personaje confundió el nombre de Brad Pitt con el del asesino John Wilkes Booth.

La oferta que rechazó en Gandhi

Entre las anécdotas que Dern desplegó ante The Guardian figura también la razón por la que rechazó trabajar en Gandhi (1982): Sir Richard Attenborough lo convocó para interpretar al periodista estadounidense, pero el actor condicionó su participación a poder correr cada mañana sin cruzarse con encantadores de serpientes.

Cuando Attenborough le confirmó que eso era probable, Dern declinó. El papel lo tomó finalmente Martin Sheen.