Artillerie, munitions, drones et véhicules lourds : les détails du nouveau plan d'aide militaire américain pour l'Ukraine

Le président Joe Biden a annoncé jeudi une aide militaire supplémentaire de 800 millions de dollars pour aider l'Ukraine à mener sa bataille forte mais de plus en plus difficile contre l'invasion russe.

Le nouveau paquet militaire comprend de l'artillerie lourde indispensable, ainsi que 144 000 cartouches de munitions et des drones pour les forces ukrainiennes dans l'escalade de la bataille pour la région du Donbass, dans l'est de l'Ukraine. Ce paquet s'ajoute à l'aide militaire d'environ 2,6 milliards de dollars que Biden avait précédemment approuvée.

La nouvelle étape d'aide militaire devrait inclure 72 obusiers de 155 mm, 72 véhicules tactiques utilisés pour remorquer les obusiers jusqu'au champ de bataille et plus de 121 drones tactiques Phoenix Ghost, ainsi que du matériel de terrain et des pièces de rechange.

Les 72 obus s'ajoutent aux 18 obus annoncés la semaine dernière que les États-Unis allaient transférer en Ukraine. De cette manière, les États-Unis ont déjà fourni suffisamment de systèmes d'artillerie pour équiper cinq bataillons ukrainiens, a déclaré John Kirby, attaché de presse du Pentagone.

Un haut responsable de la défense américaine a déclaré que la formation du personnel ukrainien sur des obusiers américains de 155 mm avait commencé dans un pays européen en dehors de l'Ukraine.

La décision de Biden de quadrupler le nombre promis dans un paquet d'armes annoncé la semaine dernière reflète ce qui est en train de devenir une bataille terrestre majeure dans la région contestée du Donbass, dans l'est de l'Ukraine.

L'aide, a déclaré Biden, sera envoyée « directement sur le front de la liberté ». « Poutine parie que nous perdons tout intérêt », a déclaré Biden. Le président russe fait le pari que « l'unité de l'Occident devrait se briser... et une fois de plus, nous prouverons qu'elle a tort ».

Biden a également annoncé que tous les navires affiliés à la Russie seraient interdits d'entrée dans les ports américains.

Et il a annoncé que les États-Unis fourniraient 500 millions de dollars supplémentaires d'aide économique directe au gouvernement ukrainien. Cela porte le soutien financier total des États-Unis à 1 milliard de dollars depuis le début de l'invasion russe il y a près de deux mois. Il a déclaré que les 13,6 milliards de dollars approuvés le mois dernier par le Congrès pour l'aide militaire et humanitaire étaient « presque épuisés ».

« La semaine prochaine, je devrai envoyer au Congrès une demande de budget supplémentaire pour maintenir le déploiement d'armes et de munitions ininterrompu », a déclaré Biden. Le Congrès a indiqué qu'il était réceptif à d'autres demandes et a espéré qu'il y aurait un besoin accru d'aide pour les Ukrainiens.

Biden n'a pas détaillé le montant de financement supplémentaire qu'il demanderait, ajoutant qu'il consultait des responsables de la défense à ce sujet.

Biden a parlé de la nouvelle aide, et plus largement de la situation en Ukraine, quelques heures après la victoire du président russe Vladimir Poutine dans la ville stratégique de Marioupol. Poutine a toutefois ordonné à ses troupes de ne pas risquer de nouvelles pertes en prenant d'assaut le dernier échange de résistance ukrainienne sur le champ de bataille le plus emblématique de la guerre.

Les forces russes ont détruit une grande partie de la ville portuaire du sud-est, qui a connu certains des combats les plus féroces de la guerre. Selon les estimations russes, quelque 2 000 forces ukrainiennes restent retranchées dans une grande usine sidérurgique, tandis que les forces russes continuent de frapper le site industriel et lancent à plusieurs reprises des ultimatums pour que les forces ukrainiennes se rendent.

Les troupes russes ont assiégé la ville portuaire depuis les premiers jours du conflit et l'ont largement réduite en ruines.

Biden, dans un bref échange avec des journalistes à la suite de ses déclarations, a qualifié de « douteuse » la revendication de la Russie sur Marioupol.

Plus tôt cette semaine, le premier ministre canadien Justin Trudeau a affirmé que son pays enverra de l'artillerie lourde en Ukraine. Le Premier ministre néerlandais Mark Rutte a déclaré au président ukrainien Volodymyr Zelenskyy que les Pays-Bas enverraient davantage d'armes lourdes, y compris des véhicules blindés.

Ces derniers jours, les Russes ont déployé davantage d'artillerie dans l'est de l'Ukraine pour étendre leur offensive et tenter de prendre le contrôle total du Donbass, après s'être retirés d'une tentative ratée de capture de Kiev, la capitale. Les armes lourdes telles que l'artillerie devraient jouer un rôle clé dans les combats dans la zone relativement confinée du Donbass, où les séparatistes ukrainiens et ceux soutenus par la Russie combattent depuis 2014.

Biden a salué mercredi les responsables militaires américains pour leur travail d'armement « exceptionnel » en Ukraine, réunissant les dirigeants militaires du pays pour leur première réunion de groupe à la Maison Blanche de leur présidence.

L'invasion russe de l'Ukraine pendant près de deux mois a fait l'objet de discussions approfondies avec le secrétaire à la Défense Lloyd Austin, la secrétaire adjointe à la Défense Kathleen Hicks, les chefs d'état-major interarmées et les commandants de combat.

Les annonces concernant la nouvelle aide ont été faites dans le contexte des réunions de printemps du Fonds monétaire international et de la Banque mondiale, dominées par des discussions sur la manière de gérer les effets de la guerre russe sur l'Ukraine.

Biden a rencontré plus tôt jeudi le Premier ministre ukrainien, Denys Shmyhal.

(Avec des informations provenant de l'AP)

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