Plus de temps nécessaire pour localiser les gisements de lithium au Mexique : Flor de María Harp

Étant donné que la réforme de l'électricité n'a pas été approuvée par la Chambre des députés lors de la séance du dimanche 17 avril, le président Andrés Manuel López Obrador il a prévenu qu'il avait un « plan b », qui serait présenté aux citoyens lors de sa conférence de presse ce Lundi 18.

Il s'agit du projet de décret modifiant et ajoutant de nouveaux préceptes à la loi minière. Cette initiative, contrairement à la réforme de l'électricité, ne nécessite qu'une majorité simple pour être approuvée, de sorte que Morena et ses alliés (Parti travailliste et Parti écologiste vert du Mexique) n'auraient pas besoin du soutien du bloc d'opposition.

L'initiative vise à rendre le lithium, ainsi que d'autres minéraux stratégiques pour la transition énergétique, appartenant exclusivement à la nation, afin que l'État mexicain soit le seul à pouvoir exploiter cette ressource naturelle au profit de la population mexicaine. Il vise également à empêcher les capitaux privés de participer aux allocations minières liées au lithium.

Cependant, il faut plus de temps pour localiser les gisements de cette ressource à des fins d'extraction, sans aucune garantie qu'ils soient économiquement viables, a déclaré Flor de María Harp, directeur général de la Commission géologique mexicaine, qui soutiendra l'agence décentralisée désignée par le gouvernement mexicain dans le travaux de reconnaissance et de localisation des zones géologiques où se trouvent des réserves de lithium.

Lors d'une conférence de presse mensuelle de la Société géologique mexicaine, tenue le 30 mars, Flor Harp a indiqué qu'en février 2022, 66 zones géographiques avaient été évaluées sur les 82 incluses dans le programme d'exploration du lithium, et 73 autres avaient été identifiées pour évaluation. En outre, deux zones ont été protégées en tant que mission minière sur demande : San Sebastián et Ammonitas.

Parmi les études réalisées, 8 localités ont été identifiées où, selon leurs conditions géologiques, du lithium pouvait être trouvé. Trois se trouvaient à Puebla, trois à Jalisco et deux autres à San Luis Potosí.

De même, il a expliqué que ce métal est plus susceptible de se trouver dans les couches d'argile des environnements lacustres (zones qui sont liées à un lac) ; cependant, une voie d'extraction devrait être étudiée métallurgiquement, car le coût d'extraction du lithium de l'argile est très élevé. Il a également reconnu que le Mexique ne dispose pas de la technologie nécessaire pour ces travaux.

S'il a souligné que Bacanora Litium (l'une des 8 sociétés minières qui ont des concessions au Mexique pour exploiter le lithium) possède bel et bien cette technologie, il a indiqué que c'est ce qu'ils ont développé en fonction des espèces minérales qu'ils possèdent, à savoir la polylithionite. Il a même prévenu qu'il faudrait entre 3 et 4 ans pour construire une usine de transformation qui coûterait des milliards de dollars.

À cet égard, le responsable du SGM a averti que le programme d'exploration actuel était très court et qu'il faudrait donc plus de huit mois pour évaluer les sites présentant un potentiel en lithium. À titre d'exemple, il a expliqué que pour avoir une connaissance raisonnable d'une localité qui pourrait devenir un gisement minéral, cela peut prendre de 10 à 15 ans.

Il convient de rappeler qu'au début du mois de février, le président fédéral a annoncé la création d'une entreprise publique pour exploiter ce que l'on appelle « l'or blanc », utilisé par exemple pour les batteries de voitures électriques. « Il a déjà été décidé que le lithium serait exploité au profit des Mexicains. Nous allons créer une entreprise du Mexique, de la nation, pour le lithium », a-t-il commenté lors de sa conférence de presse matinale.

Enfin, en octobre 2021, le SGM a indiqué que 55,2 millions de pesos seraient investis au cours des deux prochaines années (une période considérée comme « courte » par Flor Harp) pour l'exploration du lithium, afin de recueillir suffisamment d'informations sur la quantité de ce métal au Mexique et ainsi déterminer si son extraction est économiquement viables.

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