Résistance à Marioupol : une bataille d'acier entre les hauts fourneaux et les tunnels de l'ère soviétique

Broooooommmmm. Le bon coup et le bruit choquant. Sooooooooo mmmm. Cette fois, ce qui aurait dû être le théâtre d'une profonde dévastation ne reste que dans l'explosion et la peur qui baissent instinctivement la tête comme si la seule chose qui est en danger était cela, la tête. Les plaques d'acier ont empêché le désastre. Il n'y a même pas eu d'incendie dévastateur. Le missile est tombé et au lieu de pénétrer, il a glissé. Il a explosé sans pouvoir causer les dégâts qu'il aurait causés à aucune autre structure, dans l'un des nombreux bâtiments comme ceux laissés avec un trou où se trouvaient les cinquième C et A ou B et D, le hall, l'escalier, l'ascenseur et la sortie sur la terrasse. Tout disparaît d'un seul coup avec l'un de ces missiles lancés par la batterie russe S300. Cette fois, à Azovstal, la plus grande aciérie d'Europe de l'Est, ce n'était qu'une menace. Il n'y a pas de missile qui pénètre autant de couches d'acier.

Dans ce réseau historique de bâtiments, de hauts fourneaux, de trémies, de tuyaux, de voies ferrées et de quais, la résistance ukrainienne a été murée contre l'assaut par le sang et le feu des Russes qui ont dû détruire la ville de Marioupol pour rester avec elle, mais qui n'ont pas pu briser ce qui a été son symbole de travail et progrès. Cette propriété de 11 kilomètres carrés est l'endroit où les défenseurs se sont retirés après près d'un mois et demi de bombardements de mansalva. Ils ont résisté beaucoup plus longtemps que ce qui était raisonnable. Jusqu'à ce qu'ils se réfugient dans l'usine métallurgique et posent une guerre de guérilla cachée parmi des structures impénétrables.

Un commandant des séparatistes pro-russes a décrit l'endroit comme « une forteresse dans une ville, un mur médiéval ». Il le sait très bien. Avec ses troupes et le soutien militaire de Moscou, il a tenté à plusieurs reprises de prendre d'assaut l'aciérie depuis 2014. Ils disent qu'en dessous de l'usine se trouvent des tunnels où les Ukrainiens peuvent se déplacer sans être vus. Les « Azovites », comme ils appellent ceux de Marioupol parce qu'ils se trouvent sur les rives de la mer d'Azov, parlent des catacombes du centre de la ville qui sont censées être liées à celles de l'usine. Ils disent qu'il y a plusieurs entrées : « juste dans la rue Nielsen, dans la rue voisine Kuindzhi et dans la Garden City ». « Les « Azovites », qui préparaient la ville à la défense depuis huit ans, ne pouvaient tout simplement pas ignorer les catacombes », a expliqué l'un des voisins à un correspondant russe accompagnant les forces d'occupation.

Azovstal a une longue histoire liée à l'industrialisation de l'Union soviétique. Il a été créé en 1930 par décision du Présidium du Soviet suprême de l'économie nationale de l'URSS et est entré dans la chaîne de production en 1933 lorsque son haut fourneau a sorti la première tôle de fer. En janvier 1935, les premières barres d'acier sont apparues lorsque le four basculant de 250 tonnes a commencé à fonctionner, une avancée technologique significative pour l'époque. Six ans plus tard, avec l'occupation nazie, l'usine a été désactivée et malgré les efforts des Allemands pour rallumer les fours, ils n'ont pas pu le faire. Ce n'est qu'en septembre 1943, lorsque l'Armée rouge a repris le contrôle de Marioupol, que la reconstruction a commencé. Avec la chute de l'Union soviétique, l'usine est revenue à des niveaux de production très faibles et les émissions de ses fours ont provoqué une pollution terrible dans toute la région.

Lors de sa privatisation en 2005, l'usine produisait 5,906 millions de tonnes d'acier par an, un record absolu et un énorme succès pour l'Ukraine indépendamment de la puissance de Moscou. Azovstal Iron and Steel Works est une société intégrée, filiale de la société italienne Metinvest. Jusqu'à l'invasion russe, elle produisait des profilés laminés et des produits semi-finis en tôle utilisés dans la construction navale, l'électrotechnique, la construction de ponts et la production de tuyaux de grand diamètre pour les gazoducs et les oléoducs. Elle est également le plus grand fabricant de rails ferroviaires d'Europe de l'Est. Vendez à tout le monde. Le propriétaire de cette usine et de l'ensemble de la société holding est Rinat Akhmetov, l'homme le plus riche d'Ukraine.

Les 11 kilomètres carrés de l'aciérie sont toujours contestés entre les forces d'occupation et la défense, même si le ministère russe de la Défense a assuré mercredi que plus de 1 000 soldats de la 36e brigade de marine d'Ukraine, dont 162 officiers, s'y étaient rendus.

Le conseiller présidentiel ukrainien, Oleksiy Arestovych, a assuré que ces marines avaient réussi à franchir une « décision très risquée » pour rejoindre le régiment d'Azov, qui continuait de résister dans un autre secteur de l'aciérie. Et voici le fantôme de cette force née d'un bataillon d'ultranationalistes qui ont combattu les séparatistes pro-russes depuis 2014 à Donetsk et Louhansk. C'est de cet élément que prend Vladimir Poutine lorsqu'il affirme que son « opération spéciale » en Ukraine vise à « dénazir » le pays.

Le bataillon Azov trouve ses origines dans le conflit de 2014, fondé par un « groupe de jeunes racistes » membres d'autres conglomérats d'idéologie d'extrême droite et de hooligans du football (barras bravas) dont les débuts relèvent des groupes paramilitaires volontaires créés pendant la Révolution de Maïdan, le soulèvement populaire pour que l'Ukraine rejoigne l'Union européenne. Le leader le plus connu des Azov est Andriy Biletsky qui a lancé des concepts comme celui-ci : « Nous devons mener les races blanches du reste du monde dans une croisade finale... contre les races inférieures (Untermenschen) dirigées par les Sémites. » Biletsky a quitté le bataillon Azov, s'est présenté aux élections avec un parti d'extrême droite et a remporté moins de 1% des voix lors des dernières élections.

« Mais le bataillon Azov n'existe plus. C'est maintenant un autre régiment de l'armée ukrainienne », a expliqué Anton Shekhovtsov, directeur du Centre pour l'intégrité démocratique en Autriche et expert en études sur l'extrême droite européenne, sur le site à Newtral.es. « Le processus de dépolitisation n'a pas été du jour au lendemain, il a fallu des années. Et cela a été en grande partie atteint. » Les Azov étaient déjà devenus populaires en défendant Marioupol en 2014 avec une discipline et une organisation énormes. Il a été rejoint par d'autres combattants nationalistes mais loin du nazisme et le gouvernement les a intégrés dans la Garde nationale sous le nom de Régiment d'Azov.

Selon Andreas Umland, analyste à l'Institut suédois des affaires internationales, ce serait une erreur de concentrer le débat sur l'existence ou non d'une idéologie d'extrême droite parmi certains membres du régiment d'Azov, ce qui est exactement ce que soutient Poutine. « Bien qu'il soit indéniable qu'Azov a une histoire compliquée, ses origines sont néonazies, la Russie exagère le problème pour l'utiliser à son avantage. Ça donne à Poutine l'excuse dont il avait besoin pour justifier l'injustifiable », dit-il.

Bien qu'il y ait un autre élément qui pimente encore plus cette histoire de l'aciérie et de la résistance. L'assaut contre Mirioupol, et en particulier Azovstal, implique le régiment de Tchétchènes dirigé par Ramzan Kadyrov, le chef de cette république russe à majorité musulmane. Les « Kadýrovtsy » sont connus pour leur brutalité au combat. Ils coupent la tête et les parties génitales de leurs ennemis et pratiquent des techniques de torture très efficaces. Kadyrov est un protégé de Poutine et s'est montré à plusieurs reprises ces derniers jours sur les réseaux sociaux en donnant des ordres à ses hommes dans la banlieue de Marioupol.

Il y a une colère contenue entre ces deux groupes qui surpasse le conflit et même les tôles d'acier épaisses d'Azovstal. Dans une vidéo partagée fin février 2022 par le compte officiel de la Garde nationale ukrainienne, elle montre des soldats du régiment d'Azov frottant leurs balles dans de la graisse de porc avant d'affronter des groupes de l'armée russe d'origine musulmane, qu'ils appelaient « les orcs de Kadyrov ». Les « Kadýrovtsy » ont répondu par des images frappant des Ukrainiens faits prisonniers avec leurs torses nus montrant des tatouages de croix gammées et d'autres symboles nazis. Dans la vidéo, certains otages ont surimprimé l'image du visage d'Hitler.

Ces miliciens se cachent toujours entre les fours de l'aciérie et les tunnels qui, selon certains, couvrent jusqu'à 20 kilomètres sous une énorme couche de rails, de tôles et de tubes de pipeline. Frustrés, les Russes continuent de lancer des missiles. Brooooommmmm, ils collent contre les placages. Graaaaaammmtttoooommm, les Ukrainiens ont le sentiment de résister à 30 mètres sous terre et de temps en temps ils sortent pour tirer avec leurs balles enduites de graisse porcine.

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