Pourquoi le cacao a été utilisé comme monnaie en Méso-Amérique

Avant l'arrivée des Espagnols à Tenochtitlan, il y avait des choses très différentes de celles que nous connaissons aujourd'hui. Certaines de ces choses étaient la religion, les vêtements, la langue et, bien sûr, la façon de commercialiser.

Les habitants de Tenochtitlan, pour le marché, se rendaient principalement au marché de Tlatelolco, connue comme leur ville jumelle. Les gens pouvaient y trouver différents produits, tels que de la nourriture, des graines, des animaux et même des prisonniers.

Cependant, le mode de paiement était différent, et même le troc était pratiqué, c'est-à-dire l'échange d'objets. Cependant, d'autres choses ont également été payées, par exemple pour le cacao.

Et c'est que les peuples mésoaméricains utilisaient la graine de cacao comme méthode de changement avant la conquête européenne. La transition vers ce type d'échange a été forcée et compliquée, pas du tout à l'amiable, comme l'ont été toutes les conquêtes qui l'ont accompagnée.

Avant la frappe des premières pièces sur le territoire, comme déjà mentionné, le troc était pratiqué et l'utilisation de divers objets (pas exclusivement les graines de cacao) comme moyen d'échange commercial.

L'utilisation de ces biens comme moyen commercial, ils peuvent être appelés monnaie primitive, monnaie de transition ou monnaie objet et s'ils étaient socialement acceptés, c'est parce qu'ils avaient une valeur intrinsèque convenue.

Quelque chose de similaire se produit avec les billets de banque actuellement utilisés, car ce sont littéralement des morceaux de papier avec des éléments caractéristiques, mais nous avons accepté leur valeur commerciale, bien qu'ils coûtent beaucoup moins cher lorsqu'ils sont traduits en littéralité.

À l'époque préhispanique, le cacao était considéré comme un objet étrange et précieux, et bien qu'on n'en parle pas beaucoup, d'autres objets étaient également utilisés pour la commercialisation, tels que l'obsidienne, et certains morceaux de cuivre ayant la forme d'objets tranchants, entre autres.

Avec l'arrivée des Espagnols en Amérique au début du XVIe siècle, deux méthodes d'échange contrastées ont été confrontées : l'économie de l'Espagne, avec le système monétaire imposé, et divers objets d'échange, système auquel les Européens ne se sont pas habitués avant la frappe des premières pièces de métal.

Derrière la graine de cacao, il y a des raisons qui la rendaient particulièrement précieuse à l'époque. Dans la mythologie, son arrivée à Quetzalcoatl est attribuée. L'histoire raconte qu'il l'a amené sur terre pour montrer aux hommes une nourriture qui n'était pas dédaignée par les dieux.

En termes de culture, le cacao est un fruit dont les conditions de plantation sont spécifiques et compliquées. Cela nécessite des conditions particulières pour que les arbres soient productifs, et leur récolte est précédée de grands efforts.

En outre, en termes de produits, le cacao avait de multiples utilisations, raison pour laquelle sa grande importance pour les peuples pouvait être attribuée. Il existe même un dossier d'utilisation de fausses pièces sur les marchés mésoaméricains, des graines similaires à celles du cacao qui cherchaient à tromper les commerçants. La fraude n'était pas exemptée de ce type d'échange.

Bien qu'on n'en parle pas beaucoup, le cacao avait certains prix auxquels sa valeur peut être plus ou moins identifiée. En Nouvelle-Espagne, lorsque les conquérants ont réalisé son utilisation comme méthode d'échange, ils ont décidé d'utiliser les fèves de cacao comme moyen de paiement aux peuples autochtones pour leur travail. À Acatlán, par exemple, 25 cacaos ont été payés pour une journée de travail, et à Cuauhtinchan, ils ont facturé 40 cacaos pour sortir de prison.

En fait, le cacao en tant que monnaie pour les Espagnols était productif, car ils avaient littéralement une méthode d'échange avec les peuples autochtones qui poussaient sur les arbres. Il était utilisé et utilisé avec des vêtements en tissu, comme mode de paiement dans les exploitations agricoles.

On estime qu'il a cessé d'être utilisé au XIXe siècle, lorsque les dernières utilisations commerciales ont été enregistrées dans la région.

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