Polémique autour de la voiture de sécurité « tortue » en F1 : les plaintes des pilotes et la déclaration de la FIA qui a mis fin à la discussion inhabituelle

La Fédération internationale de l'automobile (FIA) a mis fin à une controverse qui a débuté après le Grand Prix d'Australie dimanche dernier, lorsque certains pilotes ont critiqué la vitesse de la Safety Car (AS). Ce jeudi, l'entité qui régit le sport automobile dans le monde entier a clairement exprimé sa position avec une phrase : « Le rôle de l'AS est la sécurité des conducteurs ».

L'AS Aston Martin Vantage, pilotée sur le circuit urbain d'Albert Park à Melbourne par Bernd Maylander, ancien pilote de DTM, était sous le feu des projecteurs puisqu'il devait entrer en piste à deux reprises lors de la course de 58 tours de dimanche. D'abord à cause d'une erreur de Carlos Sainz (Ferrari) puis d'un coup de Sebastian Vettel (Aston Martin) contre les défenses.

Comme la plupart des pilotes étaient sur des pneus durs à l'époque, ils ont eu du mal à réchauffer leurs pneus derrière la Vantage, qui est plus lente que la Mercedes (l'autre AS de la F1) avec laquelle elle partage les tâches de la voiture de sécurité. Aston Martin et Mercedes ont commencé à partager la fourniture de voitures officielles l'année dernière, pour lesquelles Aston fournit un V8 biturbo de 4,0 L développant 528 ch.

L'un d'eux a critiqué la vitesse de l'AS est le champion du monde Max Verstappen (Red Bull) : « Il y a très peu d'adhérence et la voiture de sécurité roulait si lentement qu'elle ressemblait à une tortue. Incroyable », a déclaré le Néerlandais. « Je ne comprends pas pourquoi nous devons conduire si lentement », a-t-il tiré.

« Je suis sûr que la voiture de Mercedes est plus rapide en raison de l'aérodynamique supplémentaire, car cette Aston Martin est vraiment lente. J'avais besoin de plus d'adhérence, car nos pneus étaient froids comme une pierre », a déclaré le joueur de 24 ans. « C'est assez terrible la façon dont nous roulons derrière l'AS en ce moment », a-t-il ajouté.

Alors que le vainqueur en Australie et actuel leader du championnat, Charles Leclerc (Ferrari), a également critiqué la vitesse de l'AS. « Pour être honnête, ça se sent toujours trop lent dans la voiture parce qu'avec ces voitures de F1, nous avons beaucoup d'adhérence et c'est très, très difficile, surtout dans le composé avec lequel nous étions tous, qui était le plus difficile », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse après la course.

« C'était très difficile pour moi de les chauffer, donc cela m'a également coûté cher. Pour être honnête, je voulais me plaindre, mais ensuite j'ai vu à quel point la voiture de sécurité glissait dans le virage et je ne pense pas qu'il y ait autre chose que je pouvais donner d'autre, donc je n'ai pas voulu pousser trop fort », a ajouté le Monégasque.

Face à cette situation, la FIA a publié une déclaration sur ses réseaux sociaux, soulignant que la priorité de la voiture de sécurité n'est pas sa rapidité, mais sa capacité à contribuer à la sécurité de la course. De plus, la vitesse maximale du véhicule n'était pas définie par ses aspects techniques, mais par les besoins de la course.

Selon Motorsport, l'un des commissaires sportifs de Melbourne a déclaré : « Il est clair que la vitesse et les capacités de freinage des voitures de F1, en particulier lorsqu'elles tentent de maintenir les températures requises dans les pneus et les freins, sont tendues par la séparation derrière la voiture de sécurité. »

« Cela devrait être un point important dans les prochains briefings pour les pilotes, afin de s'assurer que les pilotes s'entendent collectivement sur la meilleure façon de relever ce défi avant qu'un incident malheureux ne se produise », a ajouté l'autorité.

La Safety Car a commencé à être utilisée en F1 en 1993, en reprenant un modèle promu dans le sport automobile américain, qui a toujours eu des courses ovales difficiles avec ses courses IndyCar et NASCAR, pour rappeler les voitures écrasées après un incident. Pour ce faire, la concurrence est neutralisée et les pilotes doivent ralentir et se placer derrière l'AS.

Déclaration de la FIA

« Suite aux récents commentaires sur le rythme de la Safety Car, la FIA tient à réitérer que la fonction principale de la voiture n'est bien sûr pas la vitesse absolue, mais la sécurité des pilotes et des autres membres. »

« Les procédures des voitures de sécurité prennent en compte de multiples objectifs, en fonction de l'incident en question, ajustant ainsi son rythme en fonction des activités qui peuvent être en cours sur la piste. »

« Par conséquent, la vitesse de la voiture de sécurité n'est pas limitée par les capacités des voitures de sécurité, qui sont des véhicules haute performance sur mesure, préparés par deux des plus grands constructeurs mondiaux et équipés pour faire face aux conditions de la piste à tout moment, conduits par un conducteur et un copilote énormément expérimentés et capables ».

« L'impact de la vitesse de la voiture de sécurité sur les performances de la voiture est un facteur secondaire, car l'impact est égal pour tous les conducteurs qui, comme c'est toujours le cas, sont responsables de la sécurité à tout moment en fonction de leur voiture et des conditions de la piste. »

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