Barack Obama est retourné à la Maison-Blanche et a revendiqué sa loi sur la santé en un seul acte avec Joe Biden

Barack Obama est revenu mardi à la Maison-Blanche pour la première fois depuis qu'il a quitté la présidence américaine et l'a fait pour justifier la pierre angulaire de son héritage, la réforme de la santé qui a couvert des millions de personnes, connue sous le nom d'« Obamacare ».

Plus de cinq ans après avoir passé le relais à Donald Trump, Obama est entré triomphalement dans la même salle de la Maison-Blanche où il a joué tant d'actes durant son mandat de huit ans, et est revenu sur le podium présidentiel au milieu d'une très longue ovation debout. « C'est bon d'être de retour à la Maison Blanche », a déclaré l'ancien président (2009-2017).

Les blagues ne tardent pas à venir : Obama a d'abord qualifié l'actuel président, Joe Biden, de « vice-président », poste qu'il a occupé pendant les huit années de son mandat, puis l'a approché pour lui faire un câlin et a corrigé : « Mon président, Biden ».

Il a aussi fait rire le public lorsqu'il a commenté que les choses ont changé depuis qu'il a quitté le manoir présidentiel : « Il y a un chat qui court par ici, et je peux garantir que (mes chiens) Bo et Sunny n'auraient pas été amusés ».

Alors qu'Obama captivait la salle, Biden et la vice-présidente américaine Kamala Harris souriaient debout à leur droite, conscients que le Parti démocrate avait besoin de la popularité de l'ancien président pour éviter de mauvais résultats aux élections législatives de novembre.

« Nous avons une histoire à raconter, tout ce que nous avons à faire, c'est la raconter », a déclaré M. Obama à la fin de l'événement, interrogé sur les perspectives de son parti dans ces élections, qui sont susceptibles d'entraîner une perte du contrôle démocrate de la Chambre basse.

Les démocrates sont convaincus qu'Obama sera aussi impliqué dans cette campagne électorale qu'il l'a fait en 2020 et contribueront à compenser la faible popularité de Biden, qui est d'environ 41%, alourdie par le fardeau de l'inflation et d'autres problèmes découlant de la pandémie.

Biden a semblé profiter de la visite d'Obama, qu'il a serré dans ses bras une couple de fois pendant l'événement, et a dit qu'il se sentait « comme au bon vieux temps ». « Nous venons de déjeuner ensemble et nous n'étions pas sûrs où tout le monde devait s'asseoir », a plaisanté le président, en référence à la position « numéro deux » d'Obama qu'il occupait autrefois.

Depuis qu'il a laissé la Maison-Blanche entre les mains de Trump, Obama a clairement fait part à plusieurs reprises de son inquiétude quant à l'énorme influence de son successeur sur le Parti républicain. « Je ne suis plus qu'un citoyen de plus maintenant. Mais je suis encore plus qu'intéressé par la direction de notre démocratie », a-t-il déclaré dans une apparente allusion à Trump, qui a suscité des rires et quelques applaudissements parmi le public.

L'objectif du retour d'Obama était de promouvoir la réforme sanitaire de 2010, connue sous le nom d'Obamacare et qui, depuis plus d'une décennie, a été la cible d'attaques brutales du Parti républicain, au point qu'elle a atteint la Cour suprême à trois reprises.

« Aujourd'hui, l'Affordable Care Act (nom officiel de Obamacare) a non seulement survécu, mais est également très populaire », a déclaré l'ancien président.

Plus de 31 millions de personnes bénéficient actuellement de l'une des assurances maladie à prix réduit d'Obamacare, qui a permis d'élargir l'accès à la couverture maladie dans un pays où il n'existe pas de système de santé public et où la moitié de la population obtient ce service grâce à l'entreprise dans laquelle ils travaillent.

Obama a décrit cette réforme comme l'une des plus grandes sources de fierté de son passage à la Maison-Blanche, rappelant que la négociation était difficile et n'a pas obtenu tout ce qu'il voulait, mais qu'elle a eu un « impact sur des millions de vies » et c'est ce qu'est le service public.

L'ancien chef de l'État a voulu donner une partie du crédit à Biden, sous le mandat duquel un nombre record d'Américains affiliés à l'assurance maladie Obamacare a été atteint.

Le président a par la suite déclaré dans son discours que la réforme est « plus forte que jamais » aujourd'hui et a annoncé un plan avec lequel il espère amener 200 000 personnes de plus dans le pays à obtenir une couverture santé pour la première fois et qu'un autre million de personnes paient moins cher pour leur assurance maladie.

En vertu de ce projet de loi, qui entrera en vigueur en 2023, les familles qui consacrent plus de 10 % du revenu total de leur ménage à la couverture maladie pourront recevoir une « aide financière » pour souscrire une assurance maladie à faible coût via le marché Obamacare.

(Avec des informations d'EFE)

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