Un cauchemar appelé sargasses

Lorsque les eaux cristallines de la mer des Caraïbes prennent une teinte rougeâtre, les baigneurs s'enfuient et déplacent leurs serviettes et leurs parasols vers un autre endroit de la plage. Cela se produit chaque fois que les sargasses arrivent à San Andrés, car chaque revers constitue un obstacle au tourisme. Pour le baigneur audacieux, au final l'expérience n'est pas des plus agréables. Nager parmi ces algues puis faire semblant de remonter à la surface, c'est comme sortir une cuillère d'une soupe très épaisse. La sargasse est une matière végétale, elle s'emmêle dans les poils et se coince entre ses filets. Mais ce qui était autrefois une expérience qui se déroulait à certaines périodes de l'année devient de plus en plus fréquente, non seulement sur l'île de San Andrés, mais aussi dans d'autres destinations paradisiaques telles que Cancun, la Jamaïque et les Antilles. La raison qui inquiète beaucoup est ses effets sur la vie des gens et sur l'environnement.

La sargasse est un type d'algue qui peut mesurer plusieurs mètres de long et bien qu'elle ait toujours existé et joue également des fonctions importantes dans les écosystèmes, elle ne peut en abondance que créer l'effet inverse. Ainsi, bien que certains scientifiques aient souligné qu'il servait de pépinière pour les animaux et les poissons invertébrés, sa présence est une fois de plus préoccupante. Pour certaines autorités environnementales, les sargasses sont un véritable problème car elles arrivent en nombre croissant et au moins à Quintana Roo (Mexique), son arrivée est si malheureuse qu'il existe le réseau de surveillance des sargasses, qui a déjà annoncé qu'étant donné l'appel qui a été lancé au Honduras et la saison printanière qui fait monter la température de la mer et accélère sa reproduction, la semaine prochaine, les sargasses seront sur les plages mexicaines.

Cette prolifération, selon les termes de Jorge Sánchez, partenaire fondateur de Help 2 Oceans Foundation, est non seulement alarmante en raison de l'espace que ces algues occupent sur la plage, mais aussi parce que leur présence dans l'eau « consomme de grandes quantités d'oxygène et affecte la vie marine ». Mais la cause a une raison d'être. Sanchez, en dialogue avec Infobae, a également souligné que cela était dû aux volumes élevés de « substances polluantes qui se déversent dans la mer à la suite de l'agriculture de masse près de la côte est des États-Unis ».

La situation est si alarmante qu'une étude réalisée par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), publiée dans le cadre de la XXVe Conférence des Nations Unies sur le changement climatique, a annoncé que l'oxygène avait chuté de 2% entre 1960 et 2010. Cela implique que, lorsqu'elle flotte dans des eaux turquoises où se trouvent des herbiers marins et des récifs coralliens, la lumière du soleil cesse d'entrer, empêchant la photosynthèse et la vie d'autres espèces qui ont également besoin d'oxygène.

L'un des moments les plus critiques que le secteur du tourisme a connu à Quintana Roo (Mexique) a été l'arrivée des sargasses en 2018. Selon le New York Times en espagnol, au cours du premier semestre de cette année, l'aéroport de Cancún a enregistré une baisse de la croissance du flux de passagers et uniquement pour le nettoyage des plages, le gouvernement mexicain a dépensé 312 millions de pesos. Sur les 4,6 millions de tonnes qui ont atteint la plage de la région des Caraïbes et du golfe du Mexique, plus de 10 millions de tonnes ont commencé à arriver, selon les données de l'Université de Floride du Sud et de la NASA, ce qui affecte non seulement l'environnement mais aussi l'esthétique des plages et le confort de ceux qui vivent à proximité.

Cela est en partie lié aux odeurs et à la décomposition des sargasses sur la plage, car lorsque ces algues se décomposent, elles libèrent des gaz tels que l'acide sulfurique ou des métaux lourds, qui peuvent affecter les personnes qui s'y trouvent. À cet égard, des experts tels que Sánchez appellent les autorités environnementales à laisser la « chaleur » dans ces domaines et à commencer à présenter des solutions durables dans lesquelles les algues peuvent devenir des matières premières pour des activités commerciales.

Cependant, de nombreux experts conviennent que si des mises en œuvre locales visant à utiliser ces algues doivent être envisagées, comme c'est le cas par exemple en Jamaïque où ils utilisent des sargasses comme nourriture pour les chèvres, la vérité est que des solutions à un problème qui n'est pas mineur et qui atteint les plages avec les marées des Caraïbes sans distinction de frontières, doivent être considérés comme ce qu'ils sont réellement : un problème entièrement mondial.

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