Des scientifiques ont rapporté mardi que des extraits de gombo, également connus sous le nom de gombo, et d'autres plantes succulentes couramment utilisées en cuisine peuvent aider à éliminer les microplastiques dangereux des eaux usées.
La nouvelle recherche a été présentée lors de la réunion de printemps de l'American Chemical Society et offre une alternative aux produits chimiques synthétiques actuellement utilisés dans les usines de traitement de l'eau qui peuvent présenter des risques pour la santé.
« Afin de faire avancer et d'éliminer les microplastiques ou d'autres matériaux, nous devons utiliser des composants naturels et non toxiques », a déclaré le chercheur principal Rajani Srinivasan, de l'Université d'État de Tarleton, dans une vidéo explicative.
L'Ocra est utilisé comme agent réducteur dans de nombreuses préparations culinaires, comme le Gumbo, un ragoût de Louisiane. Il est également un incontournable de la cuisine sud-asiatique, où il est appelé « bhindi ».
Lors d'une enquête précédente, Srinivasan a examiné comment la substance collante du gombo et d'autres plantes pouvait éliminer les contaminants textiles de l'eau et même des micro-organismes, et maintenant il voulait voir si cela pouvait être appliqué aux microplastiques.
Il a été démontré que l'ingestion de microplastiques, de 5 millimètres ou moins, nuit aux poissons à bien des égards, qu'il s'agisse de troubles de leur système reproducteur, d'atrophie de leur croissance ou de dommages au foie.
On craint que cela n'ait également des impacts négatifs sur les humains, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires. Les microplastiques peuvent également devenir cancérogènes ou mutagènes, ce qui signifie qu'ils peuvent potentiellement augmenter le risque de cancer ou de mutations de l'ADN.
Généralement, les usines de traitement des eaux usées éliminent les microplastiques en deux étapes.
Le premier les filtre à la surface de l'eau, bien que ce ne soit qu'une petite partie ; le reste est éliminé avec des produits chimiques qui lient les particules en groupes plus importants qui s'enfoncent dans l'eau et peuvent être séparés.
Le problème avec ces produits chimiques, tels que le polyacrylamide, est qu'ils peuvent se décomposer en d'autres composés toxiques.
Pour cette raison, Srinivasan et ses collègues continuent d'étudier le comportement de certains extraits pouvant être obtenus dans les supermarchés tels que le gombo, l'aloès, le cactus, entre autres.
Les chercheurs ont testé les chaînes glucidiques appelées polysaccharides, de ces plantes séparément, mais également en combinaison avec d'autres, dans différents échantillons d'eau contaminée, en les examinant au microscope avant et après pour déterminer le niveau d'élimination des particules dans l'eau.
Le chercheur Srinivasan espère étendre et commercialiser le processus en permettant un accès plus large à une eau potable saine, propre et salubre.
La source de microplastique est la production estimée à environ 8 milliards de tonnes de plastique dans le monde depuis les années 1950, dont moins de 10 % ont été recyclés.
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