20 ans après « Comes y te vas » : l'affrontement qui a fait fuir le Mexique et Cuba

Les relations entre le Mexique et Cuba traversent une bonne période, renforcée par la visite à La Havane en mai du président mexicain Andrés Manuel López Obrador, à l'occasion du vingtième anniversaire de l'incident « vous mangez et partez », l'une des plus grandes crises bilatérales récentes.

Le président cubain d'alors Fidel Castro, décédé en 2016, a destitué les personnes présentes au Sommet extraordinaire des Amériques, dans la ville mexicaine de Monterrey, lorsqu'il a fait son annonce surprise.

« Je vous prie tous de m'excuser que je ne peux pas continuer à les accompagner, en raison d'une situation particulière créée par ma participation », a déploré Castro dans son premier et dernier discours lors de l'événement, qui s'est tenu du 18 au 22 mars 2002.

Quelques mois plus tard, en avril 2002, le gouvernement de l'île a diffusé une conversation téléphonique entre le président Vicente Fox (du Parti d'action nationale, PAN) et Fidel Castro avant le sommet de mars pour expliquer ce qui s'était passé.

« Après l'événement et la participation, disons que vous êtes de retour (...) et laissez-moi partir libre, et c'est la demande que je vous fais, vendredi, pour que vous ne me compliquiez pas », a demandé Fox à Catro lors de l'appel.

Le lendemain du discours de Castro - et de ses adieux - (un jeudi), un déjeuner entre chefs d'État était organisé en présence du président américain George W. Bush, l'invité avec lequel Fox ne voulait pas que le Cubain rencontre.

Dans une tentative de jonglage pour éviter la confrontation, le président a invité Castro à s'asseoir à côté de lui lors d'un déjeuner avant de partir. C'est ainsi qu'est née la controverse « tu manges et pars ».

« Je n'ai pas trouvé d'alternative à ce qui était là, nous devons prendre en compte tous les facteurs », a déclaré Jorge Castañeda, ministre mexicain des Affaires étrangères de 2000 à 2003, lors d'un entretien téléphonique avec Efe.

Castañeda a insisté sur le fait que les liens avaient déjà été rompus pendant la présidence d'Ernesto Zedillo (1994-2000), du Parti révolutionnaire institutionnel (PRI), qui a même appelé à la démocratie sur l'île.

L'escalade s'est poursuivie lorsqu'en 1998, le dirigeant de l'île a reproché au Mexique son accord avec « l'impérialisme » américain et a critiqué le fait que les Mexicains en savaient « plus sur Mickey Mouse que leurs héros ».

Deux ans après le « you eat and go », en 2004, Fox expulse le représentant diplomatique cubain et retire son ambassadeur sur l'île pendant près de trois mois.

« Il a été mal exécuté, il y a eu une arrogance de la part du gouvernement mexicain. Ils pouvaient le faire différemment pour négocier avec Fidel, mais ils s'en fichaient », a déclaré Efe Daizú López de Lara, universitaire au département des relations internationales de l'Universidad de las Américas Puebla (Udlap).

Pour le Cubain Rafael Rojas, professeur au Centre d'études historiques du Colegio de México, l'administration de Fox manquait « d'expertise » dans ses relations avec Castro.

« Ils n'ont pas remarqué l'accumulation d'inconfort, de désaccord et d'irritation à Cuba sur la position du Mexique (depuis les années de Zedillo) «, dit-il.

La Havane avait déjà montré son désenchantement face aux votes du Mexique contre l'île devant le Comité des droits de l'homme des Nations Unies à Genève, en Suisse, pendant les années Fox. « Cela a brisé la relation », a rivé Castañeda.

Les experts s'accordent à dire que lorsque le gouvernement de Fox a pris fin, une « opération de cicatrice » a été lancée avec Felipe Calderón, également du PAN (2006-2012), qui a eu lieu avec Enrique Peña Nieto (du PRI, 2012-2018).

En 2015, Cuba et le Mexique ont annoncé une « relance » de leurs liens bilatéraux.

En outre, Peña Nieto s'est rendu sur l'île - déjà avec Raúl Castro à la tête du gouvernement - la même année et a eu une réunion privée avec Fidel.

Les deux nations ont ainsi repris le lien spécial qu'elles entretenaient depuis le triomphe de la révolution en 1959 — le Mexique était le seul pays d'Amérique latine à ne pas avoir rompu ses liens avec La Havane après la crise des missiles de 1962.

« Si vous passez en revue l'histoire de la relation, elle a toujours été pendante et plus politique qu'économique », a déclaré María Cristina Rosas, de l'Université nationale autonome du Mexique (UNAM), dans un entretien avec Efe sur Zoom.

Selon les données de 2019 du Bureau national des statistiques et de l'information (ONEI) de l'île, le Mexique fait partie des 10 principaux partenaires commerciaux de La Havane, mais loin des autres économies telles que le Venezuela, la Chine, l'Espagne et le Canada.

Les analystes affirment que l'état des relations connaît un moment doux depuis l'arrivée au pouvoir en 2018 d'Andrés Manuel López Obrador (à gauche).

Le Mexicain a invité son homologue cubain Miguel Díaz-Canel à la célébration de l'indépendance en septembre, où il a appelé à la fin de l'embargo américain sur l'île.

Dans le contexte de la crise migratoire, López Obrador a annoncé une visite à Cuba en mai prochain.

Selon le Bureau des douanes et de la protection des frontières (CBP) des États-Unis, au cours des cinq derniers mois, 47 331 Cubains sont entrés irrégulièrement dans le pays des États-Unis.

Avant le voyage de López Obrador, une délégation du parti du président mexicain, le Mouvement de régénération nationale (Morena), est arrivée la semaine dernière sur l'île pour rencontrer le gouvernement et les autorités du Parti communiste.

Avec des informations d'EFE

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