Les 12 Heures de Sebring : pourquoi cette compétition est-elle spéciale pour Sebastian et Juan Pablo Montoya ?

À partir de 9h10 (heure colombienne) ce samedi 19 mars, débuteront les 12 Heures de Sebring, une compétition automobile américaine qui se tiendra sur la course de Sebring, en Floride, qui consiste en une course d'endurance de prototypes sportifs et de voitures de grand tourisme.

En 2022, cette course aura une participation colombienne particulière avec la présence de Juan Pablo Montoya et de son fils Sebastián Montoya, qui partageront une équipe avec le coureur suédois Henrik Hedman dans l'équipe DragonSpeed.

Cet événement sportif a lieu au Sebring International Raceway en Floride depuis 1952, étant l'une des compétitions les plus importantes du genre en Amérique, avec les 24 Heures de Daytona et les 10 heures du Petit Le Mans sur Road Atlanta (Géorgie).

Pour la première fois, Sebastian et Juan Pablo participeront ensemble aux 12 Heures de Sebring, ce qui se traduit par un rêve réalisé pour les deux athlètes du café.

Avec Hedman, père et fils seront à bord du LMP2 #81 de l'équipe DragonSpeed, pour affronter les 12 Heures de Sebring, une compétition à laquelle Juan Pablo a pu participer avec la classe DPI #60, aux côtés du coureur américain Dane Cameron et du Français Olivier Pla, membres du Meyer Les équipes Shank Racing et Curb-Agajanian, respectivement.

Juan Pablo espère améliorer la troisième place obtenue en 2021 lorsque son équipe a atteint la ligne d'arrivée avec 2 614 millisecondes d'écart sur la liste des vainqueurs français composée de Sébastien Bourdais, Loïc Duval et Tristan Vautier, qui ont terminé leurs 349 tours avec un temps de 12 heures, une minute et 1 418 millièmes de secondes.

C'est ainsi que Sebastian Montoya, un pilote de 16 ans, a évoqué l'expérience de la compétition avec son père de 46 ans :

Cette course correspond à la deuxième course valide du championnat IMSA WeatherTech SportsCar et sera la 70e édition des 12 Heures de Sebring qui a historiquement vu les équipes européennes Porsche, Ferrari et Audi en tête des victoires avec 18, 12 et 11 victoires, respectivement.

Le Montoya ne sera pas le seul pilote colombien en compétition. La cavalière de Bogota Gabby Chaves sera également sur la grille de la compétition et participera pour la troisième fois à cet événement. Dans cette édition, il pilotera la LMP3 Ligier JS P320 #36 d'Andretti Autosport. Ses coéquipiers seront Jarett Andretti et Josh Burdon.

Autrefois, les 12 Heures de Sebring faisaient partie du calendrier du championnat du monde d'endurance (de 1953 à 1972 et en 1981) et du championnat IMSA GT (en 1973 et de 1975 à 1998).

De 1999 à 2013, c'était la course principale de l'American Le Mans Series. En outre, il a été marqué pour l'European Le Mans Series en 2001, et en 2011, il était valable pour la Coupe intercontinentale du Mans. En 2012, il marque à nouveau pour le championnat du monde d'endurance. À partir de 2014, la course est la date de validité du United SportsCar Championship.

En dialogue avec le journal de Bogotá El Tiempo, Juan Pablo a donné ses impressions sur l'expérience de partager ce concours avec son fils aux États-Unis. C'est ainsi qu'il a évoqué le défi qu'ils ont en tant que coéquipiers :

L'automobiliste expérimenté de Bogotá et récent champion des 24 Heures du Mans ne veut pas faire pression sur Sebastian avec les résultats. Bien qu'à son jeune âge, il ait eu l'occasion de participer à des courses adaptées à son expérience, il aura cette fois un défi encore plus grand, pour lequel il ne reste plus qu'à attendre un processus d'adaptation optimal :

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