L'Italie goûte au plus petit glacier d'Europe

Présentation du glacier de Calderon (AP), Italie — Dans une course contre la montre, des scientifiques italiens étudient, analysent et échantillonnent le glacier le plus au sud d'Europe avant qu'il ne fonde et ne disparaisse en raison de la hausse des températures mondiales.

Le 13 mars, les chercheurs ont mené un levé radar préliminaire du glacier de Calderon dans la partie centrale des Apennins, et ils prévoient de revenir le mois prochain pour grimper et prélever des échantillons. Ces échantillons seront conservés en Antarctique pour de futures recherches.

« Ces glaciers peuvent nous renseigner sur le climat et l'histoire environnementale de la Méditerranée », explique Jacopo Gabrieli, chercheur à l'Institut des sciences polaires du Conseil national italien de la recherche.

L'Associated Press, avec Gabrielli et son équipe, se sont rendus sur un glacier enneigé pour des recherches radar.Ils sont arrivés au sommet en hélicoptère et ont parcouru les pentes du massif du Gran Sasso. Les chercheurs ont exploré le terrain à l'aide d'un équipement électromagnétique afin de déterminer la stratification du glacier.

L'étude « peut enregistrer la profondeur et la forme entre la neige et la glace, entre la glace et la roche ; de cette manière, il est possible de mesurer l'épaisseur et de reconstruire la morphologie du fond d'un glacier », a déclaré Stefano Urbini, chercheur à l'Institut national de géophysique et de volcanologie, qui a participé à l'étude.

Le petit glacier italien, qui a déjà été divisé en deux en raison du réchauffement climatique, est un thermomètre important pour le changement climatique et une mine d'informations atmosphériques. Sous la neige, les glaciers s'attendent à trouver une couche de glace et de débris de 25 mètres d'épaisseur recouvrant le glacier.

Les échantillons de Calderon sont transférés aux archives mondiales « Memory of Ice » en Antarctique, un congélateur naturel en construction à la station franco-italienne de Concordia, où ils sont stockés à moins 50 degrés Celsius.

Selon des chercheurs italiens, les glaciers de moins de 3 600 mètres disparaîtront d'ici 2100 si les températures continuent d'augmenter au rythme actuel. Un calderon de 2 700 mètres de haut pourrait fondre beaucoup plus tôt d'ici 2050, à moins que des mesures drastiques ne soient prises.

« Grâce à ce glacier, nous pouvons expliquer le changement climatique, pourquoi il change, comment les gens l'influencent et ce que nous pouvons faire pour réduire notre impact sur la planète », explique Gabrieli. Je l'ai dit.