Ferrari veut retrouver son aura en Formule 1

« L'ADN de Ferrari est gagnant », souligne le skipper Mattia Binotto et la Scuderia semble avoir profité du changement de réglementation en 2022 pour regagner prestige et aura en Formule 1 après deux saisons en blanc.

La dernière victoire pour une voiture rouge remonte au Grand Prix de Singapour 2019. En 2020, la légendaire marque italienne a terminé 6e du classement des constructeurs, la pire depuis 1980. Et son dernier titre de pilote remonte à 2007 avec Finn Kimi Raikkonen, un an avant son dernier championnat des constructeurs.

Sous la direction de Binotto, Ferrari s'est chargée de préparer son retour en 2022 l'année dernière, en profitant des nouvelles réglementations techniques. Ses pilotes restent les mêmes, son nouveau moteur est sorti dans la deuxième partie de la saison dernière et, cet hiver, le nouveau châssis d'origine a été introduit, avec des résultats encourageants.

Avec 800 tours effectués, la voiture a fait preuve d'une grande fiabilité. « C'est certainement l'une des préparations les plus faciles que j'ai eues avant une saison. Aucun problème majeur, malgré le fait qu'avec un nouveau projet, on s'attend toujours à rencontrer des obstacles », explique le pilote monégasque Charles Leclerc.

- « Optimiser la voiture » -

Entre la première session de pré-saison à Barcelone fin février et la deuxième à Bahreïn la semaine dernière, il n'y a pas eu de révolution, contrairement à Mercedes, qui a présenté un corps complètement différent. Ferrari a principalement travaillé sur la résolution de « l'effet marsouin » (chocs des voitures dans les lignes droites) qui a affecté toutes les équipes, explique Binotto.

« Nous avons introduit quelques modifications pour cela, puis il s'agit d'optimiser la voiture que nous avons », ajoute-t-il, « Ces voitures sont tellement différentes du passé qu'il faut les comprendre pour obtenir le plein potentiel. Nous y sommes. Nous pouvons tirer davantage parti du paquet actuel. Nous nous concentrons là-dessus avant d'apporter des développements au cours de la saison. »

Grâce à ses temps passés dans les tests hivernaux, notamment avec le troisième meilleur temps de Leclerc à Bahreïn avec des pneus plus durs que le champion le plus rapide, Max Verstappen avec Red Bull), le « cavallino rampant » a déjà attiré l'attention.

« Ils sont rapides, ce qui se voit clairement dans les courses longues et courtes », a fait remarquer Verstappen à Bahreïn. « La voiture qui semble actuellement la plus stable sur la piste est la Ferrari », a convenu son skipper Christian Horner.

- « Le plus rapide » -

Même discours de Mercedes, l'autre grand favori du championnat, bien que « pour l'instant » il ne soit pas en mesure de gagner, selon son pilote Lewis Hamilton. « Ferrari semble globalement la plus solide, avec peu d'essence et sur les tours d'affilée », a déclaré son nouveau coéquipier George Russell. « Ferrari semble être la plus rapide et peut-être Red Bull ; puis il y a nous ou McLaren, je ne sais pas », a déclaré Hamilton.

Cette impression est partagée par une grande partie du paddock, bien que les tests de pré-saison soient toujours un jeu de poker et que les principaux acteurs cachent leurs cartes.

« C'est typique pour Mercedes de faire l'éloge des autres avant d'écraser ses rivaux dans la première course », a rappelé l'Espagnol Carlos Sainz Jr, à sa deuxième saison en tant que pilote Ferrari, avant de sous-entendre que les données GPS montrent que l'écurie allemande n'a pas pressé son plein potentiel.

Parfois, « tout le monde semble être présent », a ajouté Leclerc. « Nous savons combien de place nous avons, mais nous n'avons aucune idée de ce que cachent les autres. C'est pourquoi nous devons être extrêmement prudents. »

Vous n'aurez pas à attendre longtemps pour découvrir les cartes de toutes les équipes : personne ne réservera rien à partir de samedi (15h00 GMT) lorsque la séance de qualification du GP de Bahreïn débutera sur le circuit de Sakhir.

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