Los líderes republicanos del Congreso de Estados Unidos acordaron este miércoles un plan de doble vía para poner fin al cierre parcial del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés), que acumula ya 47 días y se ha convertido en el más prolongado de la historia de esa agencia federal. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, y el líder de la mayoría en el Senado, John Thune, anunciaron en un comunicado conjunto que “en los próximos días” el Congreso retomará el plan bipartidista aprobado por el Senado la semana pasada, que financia la mayor parte del departamento con excepción de las agencias de control migratorio.
La estrategia contempla dos carriles legislativos. El primero consiste en aprobar, a través del proceso de apropiaciones ordinario, una ley que financie el DHS en su totalidad salvo el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) y la Patrulla Fronteriza (CBP). El segundo buscará cubrir esas dos agencias mediante un proyecto de reconciliación presupuestaria —mecanismo que en el Senado no requiere los 60 votos necesarios para superar el filibusterismo— que los líderes del Congreso esperan tener listo antes del 1 de junio, plazo exigido por el presidente Donald Trump. “En este enfoque de doble vía, el Congreso republicano reabrirá completamente el departamento, se asegurará de que todos los trabajadores federales cobren, y financiará específicamente el control de inmigración y la seguridad fronteriza durante los próximos tres años”, señalaron en su comunicado.
El anuncio supone una marcha atrás para Johnson, quien días antes había calificado el plan del Senado de “sándwich de basura” y lo había bloqueado en la Cámara. El viernes pasado, los republicanos rechazaron la propuesta bipartidista y aprobaron en su lugar una resolución continuista por 213 votos contra 203 que habría financiado todo el DHS durante 60 días. Esa alternativa no prosperó en el Senado, donde los demócratas la rechazaron de plano, y el cierre se prolongó mientras los legisladores partían de Washington para un receso de dos semanas por las festividades de Pascua.
El giro de Johnson llegó horas después de que Trump publicara en Truth Social un mensaje instando a los republicanos a financiar ICE y la Patrulla Fronteriza por la vía de la reconciliación. “Vamos a trabajar tan rápido y con tanta determinación como sea posible para reponer los fondos de nuestros agentes de Fronteras e ICE, y los demócratas radicales de izquierda no podrán detenernos”, escribió el mandatario, quien fijó el 1 de junio como plazo máximo. El respaldo de Trump a esa vía supuso en la práctica avalar la misma estrategia que el Senado había propuesto y que el presidente no había defendido públicamente durante días.
El cierre del DHS comenzó el 14 de febrero, después de que agentes federales mataran a dos ciudadanos estadounidenses en Mineápolis durante un operativo migratorio. Desde entonces, los demócratas se negaron a aprobar cualquier financiación del departamento sin reformas en las políticas de deportación. La crisis afectó de forma especial a la Administración de Seguridad del Transporte (TSA), cuyos agentes trabajaron semanas sin cobrar, lo que disparó las bajas y generó largas colas en los principales aeropuertos durante uno de los periodos de mayor afluencia del año. La situación comenzó a remitir esta semana tras una orden ejecutiva de Trump para abonar el salario atrasado a los trabajadores de la TSA.
El acuerdo pone fin también, de forma provisional, a una ruptura pública entre los dos líderes republicanos del Congreso. La relación entre Johnson y Thune se había deteriorado visiblemente tras el rechazo de la Cámara al plan del Senado, que el líder de la mayoría en la cámara alta había negociado con los demócratas como el único acuerdo viable. Johnson llegó a criticar al Senado abiertamente en Fox News el martes: “Están jugando con la vida de personas reales”. Según fuentes familiarizadas con las conversaciones, ambos dirigentes hablaron en varias ocasiones desde el viernes para tender puentes antes del anuncio conjunto.
La hoja de ruta, sin embargo, no está exenta de obstáculos. En la propia bancada republicana, los legisladores más conservadores siguen opuestos a cualquier salida que deje sin financiar a ICE y la Patrulla Fronteriza. El representante Scott Perry, de Pensilvania, publicó en X que excluir esas agencias equivalía a “desfinanciar las fuerzas del orden y dejar las fronteras abiertas de nuevo”. Otros congresistas advirtieron que podrían rebelarse si Johnson no consulta antes al conjunto de la conferencia republicana.
Tampoco está garantizada la cooperación demócrata. El senador Chuck Schumer celebró que “los republicanos de la Cámara cedieron”, pero no confirmó si su partido respaldará de nuevo el mismo texto aprobado la semana pasada. Los demócratas han exigido reformas a las políticas de deportación como condición para financiar ICE y CBP, exigencia que los republicanos rechazan y que motiva el recurso a la reconciliación.
El Congreso está en receso y no regresará a Washington hasta el 13 de abril. El Senado podría intentar aprobar el proyecto por consentimiento unánime ya el jueves, pero el camino en la Cámara es más incierto: Johnson aún no ha decidido si convocará a los legisladores antes del fin del receso de primavera. La reconciliación presupuestaria, por su parte, es un proceso que los propios líderes republicanos reconocen que podría extenderse varios meses, poniendo en duda el plazo del 1 de junio y dejando pendiente durante semanas la financiación de las agencias de inmigración que constituyen el núcleo de la agenda interior de Trump.