Un incendio forestal de gran magnitud avanza en las inmediaciones del Gran Cañón, en Arizona, alcanzando la categoría de “megaincendio” por parte de los expertos, según información del Southwest Area Complex Incident Management Team. El Dragon Bravo Fire se originó el 4 de julio a partir de un rayo en la zona del North Rim, como comunicaron las autoridades encargadas del operativo de emergencia. Los reportes oficiales de InciWeb indican que, hasta el lunes 4 de agosto, el incendio afectaba más de 116.000 acres (46.950 hectáreas) y presentaba un 12% de contención.
El avance del incendio lo posiciona entre los diez más extensos registrados en la historia de Arizona, según la emisora KPHO-TV, afiliada a CBS. El Centro Interinstitucional de Incendios Forestales de Estados Unidos (US Interagency Fire Center) define a los “megaincendios” como fuegos que arrasan más de 40.500 hectáreas (100.000 acres). El Dragon Bravo Fire cumple ampliamente este criterio a solo un mes de su inicio, según las fuentes oficiales.
El fenómeno ha generado condiciones atmosféricas propias, como la formación persistente de nubes pirocúmulos, a lo largo de siete días consecutivos, según Associated Press. La Organización Meteorológica Mundial ha definido estos cúmulos, también denominados “flammagenitus” o “nubes de fuego”, como formaciones surgidas a partir del calor extremo producido por grandes incendios.
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¿Cuántas personas combaten el incendio en Arizona?
Más de 1.100 miembros del personal especializado participan actualmente en el control del Dragon Bravo Fire, conforme al boletín difundido por el Southwest Area Complex Incident Management Team el 2 de agosto. Para el combate directo se han desplegado recursos terrestres y aéreos enfocados en frenar el avance del incendio en los puntos más críticos.
El comportamiento errático del clima, según informaron las autoridades el fin de semana, ha complicado las tareas de extinción. Tras un periodo breve de aumento de la humedad el viernes 1 de agosto, volvió el tiempo crítico para incendios, precedido por ocho días continuos de condiciones históricamente secas. Las fuentes oficiales adelantaron que no esperan precipitaciones hasta mediados de la próxima semana.
La formación de nubes pirocúmulos sobre el incendio ha generado efectos adicionales en el clima local, dificultando las estrategias de los equipos de emergencia. “Si alcanzan suficiente altitud, pueden provocar ráfagas descendentes, y eso es algo que vigilamos detenidamente porque puede expandir el fuego y poner en peligro a los equipos de tierra”, indicó Lisa Jennings, oficial de información sobre incendios.
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Definición y riesgos de los megaincendios
El Dragon Bravo Fire es uno de los mayores incendios experimentados en el estado, de acuerdo con cifras históricas de Arizona. Los denominados “megafires” representan un desafío operacional debido a su vasta extensión y a la dificultad para contenerlos cuando coinciden con condiciones meteorológicas adversas. Este fenómeno se produce por la fuerte convección generada por el calor del combate y la biomasa en combustión, como describe la Organización Meteorológica Mundial.
Las previsiones oficiales señalan que el área afectada permanecerá vulnerable ante nuevos focos y expansión del incendio mientras persista la ausencia de lluvias. Las autoridades mantienen desplegados todos los recursos disponibles para vigilar la evolución del fuego y proteger a las comunidades cercanas al Gran Cañón.