El aumento de casos de sarampión a nivel mundial y la proximidad de la temporada de viajes de verano en Estados Unidos han encendido las alarmas de las autoridades sanitarias. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el sarampión, una enfermedad altamente contagiosa, está siendo transportado por personas infectadas que viajan en aviones, lo que incrementa el riesgo de propagación del virus respiratorio.
La agencia ha emitido un aviso actualizado en el que insta a los viajeros a vacunarse para prevenir infecciones durante sus desplazamientos. En esta advertencia, la agencia señala que se trata de una enfermedad “altamente contagiosa” que se propaga a través de la tos y estornudos.
“Todos los viajeros internacionales deben estar completamente contra el sarampión con la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR)”, detallaron los expertos de los CDC.
En dónde pueden contagiarse de sarampión los turistas
El aviso de los CDC detalla que los viajeros pueden contraer sarampión en diversos entornos, como aeropuertos, estaciones de tren, transporte público, atracciones turísticas y eventos concurridos. Una vez contagiados, pueden llevar la enfermedad a sus comunidades de origen, donde puede dispersarse entre las personas no inmunes.
Desde principios de año, la agencia ha recibido 62 reportes de personas con sarampión que viajaron en avión, y ha investigado 50 casos relacionados con vuelos hacia o dentro de Estados Unidos., según confirmó un portavoz de los CDC a The Washington Post.
Aunque solo se ha identificado un caso de transmisión durante un vuelo, el riesgo de contagio sigue siendo motivo de preocupación. Jennifer Nuzzo, directora del Centro de Pandemias de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown, señaló que las personas completamente vacunadas no deberían preocuparse excesivamente, pero enfatizó la importancia de la inmunización para quienes no cuentan con protección.
“Si está completamente vacunado contra el sarampión, no creo que esto sea algo que deba incluir en su lista de preocupaciones este verano”, enfatizó la especialista.
El sarampión, considerado una de las enfermedades más infecciosas, puede provocar complicaciones graves como neumonía e incluso la muerte, de acuerdo con Nuzzo.
Entre los síntomas más comunes se encuentran fiebre alta, tos, secreción nasal, ojos rojos y llorosos, y una erupción cutánea característica. Según los CDC, el virus puede propagarse hasta cuatro días antes o después de la aparición de la erupción, y puede sobrevivir hasta dos horas en el aire o en superficies contaminadas.
William Moss, director ejecutivo del Centro Internacional de Acceso a Vacunas de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg, explicó que el virus se transmite a través de gotitas respiratorias al toser o estornudar, y puede infectar a una persona si esta respira aire contaminado o toca superficies infectadas y luego se lleva las manos a los ojos, nariz o boca.
En Estados Unidos, el sarampión está experimentando su mayor brote desde 2020. Con corte al 5 de junio, se han confirmado 1.168 casos en 34 estados, junto con tres muertes.
Nuzzo advirtió durante su diálogo con el WaPo que este podría ser uno de los peores años de sarampión para EEUU en los últimos 25 años, desde que la enfermedad fue eliminada en el país.
La mayoría de las personas que traen sarampión a EEUU, según revelaron expertos de los CDC, son residentes estadounidenses no vacunados que se infectan durante viajes internacionales.
Enfatizaron la importancia de buscar atención médica si presentan los síntomas mencionados anteriormente durante el viaje o en las tres semanas posteriores.
“Si creen tener sarampión, deben informar al centro de salud antes de partir. Llamar con anticipación permite al personal tomar medidas para evitar la propagación del sarampión”, detallan los CDC.
Cómo protegerme del sarampión y evitar contagios
Si bien ya se mencionaron todos los riesgos relacionados con la enfermedad, existen medidas que pueden tomarse para protegerse del sarampión como recibir dos dosis de la vacuna contra el sarampión.
Es importante que los bebés de seis a 11 meses que viajen al extranjero reciban una dosis de la vacuna triple vírica (SPR) por lo menos dos semanas antes del viaje, mientras que los niños de 12 meses o más, adolescentes y adultos que no tengan clara su inmunidad, deberán recibir dos dosis de la SPR un mínimo de 28 días antes de salir.
“Los viajeros que no estén seguros de si ellos o sus compañeros de viaje están completamente protegidos contra el sarampión deben programar una cita con su médico al menos 6 semanas antes de viajar para que tengan tiempo suficiente para vacunarse por completo”, son algunas de las recomendaciones emitidas por los CDC.