Un vuelo de American Airlines con destino a Milán, Italia, tuvo que regresar al Aeropuerto Internacional John F. Kennedy en Nueva York después de que un pasajero protagonizara un altercado a bordo.
Según informó CBS News, el incidente ocurrió el lunes por la noche y obligó al avión a dar la vuelta tras aproximadamente cuatro horas de vuelo. La Administración Federal de Aviación (FAA) ha iniciado una investigación para esclarecer los hechos.
De acuerdo con los testimonios de los pasajeros, el conflicto comenzó cuando un hombre mostró su descontento al no recibir la comida que había solicitado previamente y al ser informado de que no podía sentarse en una fila de salida debido a que viajaba con un bebé.
Estas restricciones, combinadas con su frustración, derivaron en un comportamiento agresivo que escaló rápidamente, según detalló el medio.
Un forcejeo en la parte trasera del avión
Los pasajeros relataron que la situación se tornó alarmante cuando el hombre comenzó a arremeter contra las azafatas. Krystie Tomlinson, una de las pasajeras a bordo, describió cómo el altercado se intensificó hasta el punto de que el hombre intentó acceder a la cabina del piloto.
“Notamos una especie de forcejeo en la parte trasera. Estaban preguntando si había policías, militares o alguien que pudiera ayudar, porque no había alguaciles aéreos”, explicó Tomlinson a CBS News.
Otro pasajero, Michael Scigliano, expresó su preocupación por la falta de medidas de seguridad inmediatas. “El tipo seguía en la parte trasera del avión, sin protección ni sujeción, lo cual daba un poco de miedo teniendo en cuenta que íbamos en un avión lleno de 300 personas”, comentó.
Según los testimonios, la tripulación inicialmente informó a los pasajeros que el avión regresaba por problemas técnicos, pero la verdadera razón quedó clara cuando se percataron del alboroto en la parte trasera.
Decisión de regresar y aterrizaje en Nueva York
El vuelo 198, que había despegado de Nueva York alrededor de las 19:00 horas, aterrizó nuevamente en el aeropuerto JFK aproximadamente a las 03:00 horas (hora local) de la madrugada del martes. Los pasajeros tuvieron que permanecer en el avión mientras las autoridades escoltaban al hombre fuera de la aeronave. Según una fuente policial citada por CBS News, el pasajero fue liberado sin enfrentar cargos criminales.
El abogado especializado en aviación Robert Clifford señaló que este tipo de incidentes suelen estar relacionados con problemas de salud mental. “Quizás el piloto sintió que, dadas las circunstancias de la interrupción y la seguridad de los demás pasajeros, era mejor regresar”, comentó Clifford, subrayando que la seguridad de todos a bordo es siempre la prioridad en situaciones de este tipo.
Críticas a la gestión de la aerolínea
A pesar de que los pasajeros se sintieron aliviados al regresar a tierra firme, varios expresaron su descontento con la falta de apoyo por parte de American Airlines tras el incidente.
Scigliano afirmó que no se les ofreció ningún tipo de asistencia al llegar a Nueva York. Por su parte, Tomlinson relató que solicitó acceso a la sala VIP de la aerolínea para poder amamantar y cambiarse, pero le informaron que debía pagar 79 dólares para ingresar.
El vuelo reprogramado finalmente despegó alrededor de las 11:00 horas, por la mañana del martes, lo que significó un retraso de 16 horas respecto al itinerario original. Durante ese tiempo, los pasajeros permanecieron en el aeropuerto sin recibir compensaciones ni apoyo logístico significativo, según los testimonios obtenidos por CBS News.
Aumento de incidentes con pasajeros conflictivos
La FAA informó que en 2024 se han registrado más de 1.800 incidentes relacionados con pasajeros rebeldes en vuelos comerciales.
Este tipo de situaciones, aunque no son frecuentes, representan un desafío significativo para las aerolíneas y las autoridades de aviación, ya que pueden poner en riesgo la seguridad de todos a bordo.
El medio CBS News intentó obtener una declaración oficial de American Airlines sobre lo ocurrido, pero hasta el momento no se ha recibido respuesta.
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