El comportamiento de la economía estadounidense en el último trimestre de 2024 confirmó un cierre robusto, aunque con señales de desaceleración respecto a períodos anteriores. Según informó el Departamento de Comercio, el producto interno bruto (PIB) creció a un ritmo anual del 2,3% entre octubre y diciembre, lo que posiciona al crecimiento total del año en un 2,8%, una ligera caída frente al 2,9% registrado en 2023.
Este desempeño económico, impulsado en gran parte por el gasto de los consumidores y el aumento del gasto gubernamental, se produce en un contexto marcado por las expectativas generadas ante el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca.
De acuerdo con Axios, el presidente Trump heredó una economía que sigue expandiéndose de manera saludable, incluso con tasas de interés elevadas y presiones inflacionarias todavía presentes.
El papel del gasto del consumidor y la inversión empresarial
El gasto de los consumidores fue el principal motor de crecimiento durante el último tramo del año, expandiéndose a un ritmo del 4,2% anual, el más rápido desde el primer trimestre de 2023. En contraste, la inversión empresarial resintió una importante caída, particularmente en el rubro de equipos, luego de dos trimestres consecutivos de sólido desempeño. Esta discrepancia generó un impacto negativo en el balance de crecimiento final, según cifras recogidas por AP.
La publicación destaca, además, las fluctuaciones en el sector inmobiliario, el cual mostró señales de recuperación tras dos trimestres consecutivos de debilidad.
Inflación y decisiones de política monetaria
Pese al crecimiento, la economía estadounidense sigue enfrentando retos relacionados con la inflación. El índice de precios de gastos de consumo personal (PCE, por sus siglas en inglés), preferido por la Reserva Federal, se incrementó un 2,3% anualizado en el cuarto trimestre, frente al 1,5% del anterior período.
Este aumento dejó el indicador por encima de la meta del 2% del banco central. Mientras tanto, la variante subyacente del PCE, que excluye componentes volátiles como alimentos y energía, subió al 2,5%, por encima del 2,2% del tercer trimestre, según AP.
Frente a estas señales de presión inflacionaria, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, justificó las decisiones recientes del organismo de mantener sin cambios las tasas de interés, luego de que en el segundo semestre de 2024 se redujeran en un punto porcentual completo.
Powell señaló en una conferencia de prensa: “Vemos que la economía está en un muy buen lugar en términos de política y salud. Sentimos que no necesitamos apresurarnos para hacer ajustes”.
Expectativas para 2025 bajo las políticas de Trump
La perspectiva económica enfrenta cierta incertidumbre en torno a las políticas que Donald Trump, entrante presidente de Estados Unidos, podría implementar en áreas críticas como impuestos, comercio e inmigración.
Dichos factores han sido señalados tanto por analistas como por funcionarios de la Fed como elementos que complican los pronósticos para los próximos meses. Según economistas citados por AP, la continuidad en las dinámicas de crecimiento podría verse afectada por las potenciales decisiones de la nueva administración.
Por otro lado, el mercado laboral, que mostró una recuperación tras incrementos temporales en la tasa de desempleo durante el año, se mantiene como un indicador de fortaleza general en la economía. Este contexto, combinado con el nuevo liderazgo político, genera un clima de expectativas divergentes entre analistas e inversores.
Un desempeño que supera las previsiones
A pesar de las dudas iniciales de analistas a principios de 2024, AP subraya que la economía estadounidense desafió pronósticos nuevamente este 2025, manteniendo un ritmo de crecimiento sostenido aunque más moderado que el del año anterior. Según datos recabados por FactSet, los economistas anticipaban un crecimiento trimestral del 2,4%, apenas por encima del resultado final del 2,3% registrado por el Departamento de Comercio.
Este desempeño económico, aunque sólido, enfrenta retos en los próximos meses, particularmente en relación con cómo las políticas del gobierno entrante influirán en sectores clave y en las decisiones de la Reserva Federal.