Un robo de mercancía valuada en más de 200.000 dólares, perpetrado por presuntos integrantes del Cártel de Sinaloa, ha puesto nuevamente en evidencia una tendencia creciente de saqueos a trenes de carga en la región fronteriza entre California y Arizona, según informaron las autoridades.
El incidente, que ocurrió el pasado 17 de enero al norte de Phoenix, involucró el desvío de un tren de la compañía BNSF Railway y el robo de cajas que contenían productos de la marca Nike, de acuerdo con documentos presentados por Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés) ante un tribunal federal en Arizona y citados por medios como Fox News, Latin Times y Border Report.
Once personas vinculadas al cártel mexicano fueron arrestadas tras el robo, que incluyó el corte deliberado de los frenos de aire del tren para detener su marcha. Este modus operandi, según las autoridades, refleja un patrón de saqueos a trenes que ha ido en aumento en los últimos años, especialmente en zonas cercanas a la frontera entre México y Estados Unidos.
Así operan los delincuentes en el robo de trenes en EEUU
El incidente fue detectado inicialmente por empleados de BNSF Railway, quienes notaron una manguera de aire cortada en el tren cerca de la localidad de Perrin, Arizona. Posteriormente, agentes de la policía ferroviaria encontraron un vehículo estacionado a pocos kilómetros del lugar y varias cajas colocadas cerca de las vías.
Durante el operativo, las autoridades detuvieron un vehículo Toyota Camry que salía de la zona donde se encontraba el camión. Los ocupantes del automóvil fueron identificados como Jaime Cota Peraza y Sadiel Martínez Soto, quienes presuntamente formaban parte del grupo que ejecutó el robo.
Mientras los sospechosos eran interrogados, otros agentes colocaron dispositivos de rastreo en las cajas que permanecían en el lugar, lo que permitió seguir el movimiento de la mercancía robada.
De acuerdo con Fox News, este tipo de robos a trenes de carga no es un fenómeno aislado, sino parte de una tendencia que ha ido en aumento en los últimos años. Las autoridades estadounidenses han señalado que organizaciones criminales transnacionales han diversificado sus actividades delictivas más allá del tráfico de drogas, involucrándose en delitos como el robo de mercancías de alto valor.
“Este también es un acto peligroso que crea ‘áreas oscuras’ en la red ferroviaria. Los trenes viajan a velocidades de hasta 112 kilómetros por hora en múltiples vías al este y al oeste. Los despachadores y las tripulaciones de los trenes dependen de las señales para un transporte seguro””, explicó la HSI en los documentos judiciales citados por el medio.
El Cártel de Sinaloa, conocido principalmente por su papel en el tráfico de drogas, ha ampliado sus operaciones hacia otros delitos lucrativos, como el robo de mercancías y el contrabando de bienes. Según las autoridades, esta diversificación responde a la necesidad de mantener sus ingresos frente a los esfuerzos internacionales por desmantelar sus redes de narcotráfico.
Una red criminal en expansión
En documentos oficiales, la agencia escribió: “Una vez que la organización se fija en un tren de interés, encuentra un lugar para que varios ladrones suban al tren. Abren las puertas de los contenedores mientras el convoy está en movimiento y buscan mercancías como productos electrónicos, herramientas y calzado”.
El robo de productos de marcas reconocidas, como Nike, es vendido en Amazon, eBay y otras plataformas digitales.
Chris Swecker, ex subdirector del FBI, explicó durante una entrevista con Fox News Digital que estos robos se suscitan desde hace por lo menos una década. Explicó que cuando él era asistente de dirección se enfrentaban al mismo problema.
“Si miramos hacia atrás, hubo una epidemia durante un tiempo, luego las fuerzas del orden se hicieron cargo. Lo que es aún más interesante es que cuando lo hacen, es casi como un robo en una tienda, en el que no hay intervención en que ocurre. Nadie entra con armas en mano para intentar detenerlos”, añadió Swecker.