La empresa farmacéutica Eli Lilly comenzó a ofrecer dosis iniciales de su fármaco para la pérdida de peso a bajo costo, Zepbound, en viales de dosis única, una medida que, según la compañía, aumentará significativamente la disponibilidad del medicamento.
En lugar de utilizar un inyector de bolígrafo prellenado, los pacientes deberán usar una jeringa para extraer el medicamento. Tirzepatida, el ingrediente activo tanto en Zepbound como en Mounjaro, forma parte de una nueva clase de medicamentos utilizados para tratar la obesidad y la diabetes.
Su popularidad ha resultado en escasez en los Estados Unidos, lo que ha llevado a algunas personas a recurrir a versiones del medicamento preparado en farmacias de compuestos.
De acuerdo con Patrik Jonsson, presidente de Cardiometabolic Health y Lilly USA, la introducción de los nuevos viales no solo les permitirá satisfacer la alta demanda, sino que también ampliará el acceso para los pacientes que buscan una opción de tratamiento segura y efectiva, según publicó la agencia Reuters.
Los nuevos viales estarán disponibles exclusivamente para personas que paguen de su propio bolsillo a través de LillyDirect, una plataforma de la compañía que facilita los servicios de telemedicina y la gestión de recetas para los pacientes.
El precio de una provisión de cuatro semanas de viales de 2,5 miligramos es de 399 dólares, mientras que la misma cantidad en viales de 5 mg es de 529 dólares. Estos precios son menos de la mitad del valor de lista de otros medicamentos GLP-1 para la obesidad, según Eli Lilly.
Además, estos precios están alineados con los que se ofrecen a través del programa de ahorros de la compañía para personas sin seguro, expandiendo así el acceso a aquellos pacientes que no son elegibles para el programa de ahorros, como los individuos en Medicare, según CNN.
Jonsson también destacó que, a pesar de que la obesidad es reconocida como una enfermedad crónica con consecuencias a largo plazo, a menudo es clasificada incorrectamente como una elección de estilo de vida.
Esto resulta en la exclusión de medicamentos como Zepbound de la cobertura del seguro por parte de muchos permitidos y del gobierno federal. “Las políticas desactualizadas y la falta de cobertura para medicamentos contra la obesidad crean una necesidad urgente de soluciones más innovadoras”, afirmó Jonsson.
Cómo funciona
La tirzepatida opera imitando hormonas que estimulan la liberación de insulina, incrementan la sensación de saciedad y reducen el apetito, apuntando a dos receptores hormonales: GIP y GLP-1.
Otros medicamentos de esta clase, como la semaglutida, conocido como Ozempic para la diabetes y Wegovy para la pérdida de peso, también han ganado gran popularidad por su semejanza de efectos.
Según la FDA, las versiones compuestas de tirzepatida y otros medicamentos populares para la pérdida de peso presentan riesgos debido a errores de dosificación y otras irregularidades. La agencia ha advertido que los pacientes no deben usar medicamentos compuestos si hay una versión aprobada disponible.
Eli Lilly también ha expresado su preocupación por los riesgos de estos productos no verificados, subrayando en una carta abierta citada por Reuters que es el “único proveedor legal de medicamentos de tirzepatida aprobados por la FDA”.
Rhonda Pacheco, vicepresidenta de Lilly US Cardiometabolic Health, resaltó que la prioridad de la compañía es la seguridad de los pacientes y que los nuevos viales son una excelente manera de garantizar que se esté obteniendo un medicamento genuino de Lilly.
Aunque el uso de una jeringa podría recordar a métodos antiguos, los pacientes con diabetes tipo 1 y tipo 2 han mostrado preferencia por el vial y la jeringa sobre los dispositivos tipo bolígrafo, según Jody Dushay, endocrinóloga en Beth Israel Deaconess Medical Center y profesora asistente en la Escuela de Medicina de Harvard.
Dushay también mencionó que el método de vial y jeringa podría ofrecer flexibilidad en las dosis, especialmente en niveles iniciales. Datos de ensayos clínicos indican que la administración de inyecciones de 5 mg de tirzepatida ha resultado en una pérdida promedio de peso del 15% después de más de un año de tratamiento.
Además, un estudio reciente citado por CNN mostró que las inyecciones de tirzepatida llevaron a una mayor pérdida de peso y a un mayor logro de objetivos específicos en comparación con la semaglutida.