Hallan dos esqueletos completos de rinoceronte de hace 200.000 años en Moià (Barcelona)

Tarragona, 17 jul (EFE).- Arqueólogos de la Universitat Rovira i Virgili (URV) y del Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social (IPHES-CERCA) han descubierto los esqueletos completos de dos rinocerontes de hace 200.000 años en la Cova de les Teixoneres, en Moià (Barcelona), según han anunciado este viernes en una atención a los medios de comunicación.

Se trata de dos rinocerontes pertenecientes a la especie Stephanorhinus hemitoechus, conocida coloquialmente como el rinoceronte estepario, cuyos huesos presentan un extraordinario grado de conservación, según los arqueólogos.

Estos esqueletos de rinoceronte son los únicos documentados hasta la fecha en la península ibérica, y solo se conocen otros dos casos en Alemania y uno en Italia.

«Todavía no sabemos cómo llegaron estos animales al interior de la Cova de les Teixoneres», ha afirmado el investigador principal del proyecto, Jordi Rosell.

«Hay que tener en cuenta que son animales que podían superar la tonelada y media de peso. Por lo que hemos observado durante la excavación, algunos huesos permanecen en conexión anatómica, lo que significa que probablemente los cuerpos llegaron a la cueva mucho antes de comenzar a descomponerse», ha añadido Rosell.

Según el investigador, el comportamiento de estos animales no parece estar relacionado con visitas a las cuevas, por lo que sospecha que algún factor favoreció su acumulación en el interior.

«Es posible que entraran atraídos por algún tipo de trampa natural, como una poza de agua, o que cayeran accidentalmente, pero las investigaciones realizadas hasta ahora aún no nos permiten determinarlo», ha explicado.

Los arqueólogos han encontrado algunas herramientas líticas alrededor de los esqueletos, así como lascas y el fragmento de una punta rota fabricada en hueso, que representa un tipo de pertrecho sin precedentes para este período.

Aunque la investigación todavía es demasiado preliminar para extraer conclusiones definitivas, a los investigadores les ha sorprendido el buen estado de conservación de los huesos, a pesar de que están recubiertos por concreciones que todavía impiden observar su superficie con detalle.

«Estamos convencidos de que, cuando los hayamos limpiado, podremos saber si los cadáveres fueron aprovechados por los neandertales o por los carnívoros de la zona, como las hienas, los osos de las cavernas o los lobos», explica la investigadora del IPHES-CERCA Ruth Blasco.

La especie Stephanorhinus hemitoechus comenzó a ser abundante en los yacimientos europeos hace unos 500.000 años y desapareció hace aproximadamente 20.000 años, con la llegada de los intensos fríos del último Máximo Glacial.

«En estratos más modernos ya habíamos encontrado restos de rinoceronte asociados a campamentos neandertales", ha señalado el profesor de investigación ICREA en el IPHES Florent Rivals.

"La presencia del rinoceronte estepario en los estratos inferiores nos indica que hubo una sucesión de cambios climáticos entre hace 200.000 y 75.000 años lo suficientemente acusados como para provocar la sustitución de animales propios de climas relativamente templados por otras especies mejor adaptadas al frío», ha añadido. EFE

dpj/rq/cc

(Vídeo) (Audio)