El pueblo donde mejor se come de Badajoz es poco conocido, pero perfecto para una escapada gastronómica: cerdo ibérico, restaurantes y un museo del turrón

Hay tesoros que se esconden a plena luz del día. Una máxima que bien podría aplicarse a los pueblos españoles. El mundo rural está repleto de rincones con encanto, enclaves con siglos de historia y mucha personalidad que bien merecen una parada en el camino o, incluso, convertirse en destino para una escapada. La gastronomía se convierte en una buena excusa para ello; cada aldea, pueblo y municipio de la España rural tiene recetas propias, productos y sabores únicos que lo hacen especial.

Extremadura, tierra de migas, de jamón ibérico y de pimentón, está copada de pueblos de esta clase, pequeñas poblaciones llenas de encanto que se convierten en destinos perfectos para una breve escapada gastronómica. Uno de ellos es Castuera, una de las localidades más relevantes en la comarca pacense de La Serena y un pueblo que ha captado la atención de la mismísima Guía Michelin.

Este enclave ha estado poblado desde tiempos muy antiguos, como atestiguan los restos de fortificaciones prerromanas y pinturas rupestres que jalonan toda la Sierra de Castuera y Tiros. Durante la época romana fue un centro importante de minería y parada en el camino para aquellos que viajaban entre Corduba y Emerita Augusta. Esta localidad de la Hispania romana tomaba el nombre de Artigi, mismo término que hoy bautiza a uno de los restaurantes mejor valorados de todo Castuera.

Artigi (Ctra. Ronda de Castuera) es el nombre del restaurante de cocina de autor que ha puesto Castuera en el mapa gastronómico. Nació en julio de 2022, cuando el chef Emilio Nogales, con apenas 25 años, decidió abandonar su carrera en grandes restaurantes Michelin para dar vida a su sueño en su pueblo. Ahora, poco más de un año después, Artigi acaba de entrar como restaurante recomendado en la misma guía gastronómica.

“Castuera, una de las localidades más relevantes en la comarca pacense de La Serena, se presenta como una gran opción para una escapada gastronómica”, comienzan narrando desde Michelin. “Allí, en un local cuyo nombre nos remite a las antiguas calzadas romanas, hay un restaurante de buen montaje, con una amplia terraza y un bar de línea actual”, continúa.

El joven chef de origen casterueño había trabajado ya en los equipos de grandes nombres como Martín Berasategui, Toño Pérez o Paco Roncero. Junto a Antonia Carmona, su compañera de vida y jefa de sala, han creado un oasis gastronómico que rompe moldes en la zona, con un restaurante que traspasa los conceptos convencionales y que aporta una mirada diferente sobre los productos y sabores de la zona.

La carta, de base tradicional, se actualiza gracias a los toques del chef, que añade a los platos algún que otro condimento exótico. Ocurre en platos como la ‘perdiz al modo de Alcántara’, que presentan desmigada y con foie en lugar de casquería, o el steak tartar de vaca retinta extremeña con shitake y togarashi o los guisantes lágrima con calamar y huevo de gallina azul extremeña. Los arroces son otra de las patas imprescindibles de la carta, con recetas como la de presa ibérica con puerro asado y queso de oveja madurado en cueva.

La carta se ve apoyada por un menú degustación (70 euros) con pases como la pizzeta de queso de oveja, guanciale, tomate y albahaca; el Wellington de remolacha asada, yogurt de oveja merina y jugo vegetal; o su famosísima croqueta con jamón D.O. Ibérico de bellota.

Embutido ibérico, quesos y una oda al turrón

Más allá de este premiado restaurante, la gastronomía castuereña se nutre de una excelente despensa que bien merece, por sí misma, la visita. Del tan apreciado cerdo ibérico, que se cría en libertad en los encinares de las dehesas de Castuera, se elaboran infinidad de platos y, por supuesto, embutidos. Jamones, lomos y morcones entran en la Denominación de Origen Dehesa de Extremadura, sello de calidad y de una elaboración que respeta lo tradicional.

Castuera se inserta además en la rica producción quesera extremeña. Los quesos de Castuera con Denominación de Origen Queso de La Serena proceden de la histórica tradición de la trashumancia, ganaderos que, generación tras generación, han sabido convertir la leche de la oveja merina en este producto exquisito.

El cordero es otro de los grandes productos de la zona. Nutrido de leche materna y con el complemento ideal de los nutritivos pastos de los llanos de La Serena, es una carne de elevada terneza, jugosidad y aroma, con el justo nivel de grasa, que es gran atractivo en los restaurantes de la zona.

Pero si hay un producto que identifique a Castuera, ese es el turrón. Allí, este dulce navideño se sigue elaborando con la misma receta que lleva siglos repitiéndose, una elaboración a base de almendras enteras y miel que, en la actualidad, aúna la tradición con la modernidad de las fábricas industriales. Tal es la importancia de este producto que el pueblo tiene su propio museo, dedicado en exclusiva al turrón y a quienes lo elaboran.