La historia de la cofradía que indulta a un delincuente cada Semana Santa: una tradición que lleva más de 200 años vigente

La Semana Santa es para los católicos un momento de luto, de pasión y de recuerdo de uno de los momentos clave de la vida de Jesucristo. Para los malagueños, es también un tiempo de perdón, al menos para los fieles de la Cofradía El Rico. Cada año, la congregación indulta a un preso de la ciudad, una tradición que lleva vigente desde el siglo XVIII.

Según cuentan las crónicas históricas, recogidas por el archivo de la Cofradía de Nuestro Padre Jesús Nazareno El Rico y María Santísima de Amor de Málaga, conocida como Cofradía El Rico, en tiempos de Carlos III una “gran epidemia”, muchas veces identificada como la peste, asoló la ciudad de Málaga. La enfermedad provocó la muerte de gran parte de los habitantes y dejó a otros muy debilitados, dificultando las celebraciones de Semana Santa. Sin embargo, hubo un pequeño espacio en el que la plaga no había atacado con tanta dureza: la prisión.

Conocedores de la difícil situación que se vivía al otro lado de sus rejas, los reclusos pidieron al alcaide poder salir para sacar en procesión a la imagen de Jesús El Rico, solicitud que fue rechazada por la autoridad por temor a que aprovechasen la marcha para escapar. Los condenados no se rindieron y organizaron un motín en la cárcel, hasta que se les permitió salir por la festividad cristiana.

Los convictos cumplieron su promesa: cargaron con la imagen de Jesús El Rico y, una vez terminada la procesión, volvieron a sus celdas. Todos ellos menos uno, que regresó un día más tarde portando la Cabeza de San Bautista Degollado, reliquia de una cofradía jesuita que esperaba que ayudase a la recuperación de un compañero enfermo. El preso sanó a los pocos días de lo sucedido.

Conmovido por la acción de los reclusos, el entonces rey Carlos III dictó un Real Privilegio, por el cual cada año se le concedería la libertad a uno de los cautivos durante la procesión de “El Rico”. Tal reconocimiento disparó la popularidad de la cofradía, que pasó a ocupar el primer lugar en Málaga.

La tradición de liberar a uno de los reclusos se mantiene hasta el día de hoy. El pasado 26 de marzo y previo indulto del Consejo de Ministros, se conoció la identidad del que sería liberado este Miércoles Santo: se trata de José R.C., que cumplía una sentencia de tres años y medio en el Centro Penitenciario de Alhaurín de la Torre.

Una segunda oportunidad “gracias a Jesús El Rico”

José R.C. fue condenado por unos hechos ocurridos en 2020. La justicia le impuso una pena de año y medio por un delito de lesiones, a la que se sumó otro año por un delito de amenazas. El hombre pasó del centro de Alhaurín de la Torre a un centro de inserción social el pasado diciembre y, el Miércoles Santo, fue liberado.

El preso recibió la noticia “como una sorpresa” y con “mucha felicidad, mucha paz por una etapa que va a pasar en mi vida”, aseguró el pasado jueves ante los medios. El indultado aseguró que no tenía vínculos con ninguna cofradía, pero sí es creyente. En su familia, se mostraron, en palabras del agraciado, “supercontentos, no se lo creen”.

Según relató José R.C., antes de entrar en prisión trabajaba como jardinero en una subcontrata del Ayuntamiento de Málaga y se le presentó “una situación mala”, que le llevó a cometer un delito. “Sé que está mal, debería haber salido corriendo”, admitió. Durante su tiempo en la cárcel, conoció a algunas personas que, como él, “por un fallo en la vida están ahí, que lo puede tener cualquiera”. El hombre destacó el “trato excepcional” de los funcionarios de prisiones. “Dan paz, dan tranquilidad a las personas que se portan bien, dan confianza y te dan la oportunidad de conocerte”. De cara al futuro, ha afirmado que ahora “mirará para abajo a ver si hay una piedra para no tropezar de nuevo”.