María Varela tenía 42 años cuando descubrió que tenía cáncer de mama. A tan corta edad, su perfil escapaba de la mayoría de programas de prevención de España, que comienzan con las primeras mamografías a los 45 o 50 años; así que el diagnóstico llegó tarde, cuando la enfermedad ya era metastásica y estaba en estadio IV. “Fui al médico por una lumbalgia y salí con un cáncer sin cura que ha calado ya en varios huesos por todo mi cuerpo“, cuenta la mujer.
María no es la única. Como ella, otras 120 mujeres han compartido historias personales o de familiares que recibieron el diagnóstico antes de los 45. Juntas, han recopilado más de 58.000 firmas en la plataforma Change.org para pedir al Ministerio de Sanidad que adelante los programas de cribado de cáncer de mama a los 40 años.
“Actualmente, en algunas comunidades la primera mamografía es a los 50, en otras a los 45, en alguna es a los 40 en caso de que existan riesgos previos; en otras se están planteando reducirlo, pero aún no lo han hecho… Llegar a tiempo para curarte no puede depender de dónde vivas“, explica María en su petición.
El cáncer de mama se adelanta
El cáncer de mama es el más frecuente en la mujer española, tanto que se espera que una de cada ocho tenga este tumor en algún momento de su vida, según la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM). Este 2026, se calcula que 38.318 personas recibirán un diagnóstico de cáncer de mama.
Hasta ahora, se trataba de una afección esperada a partir de los 50 años, pero la edad se está adelantando: aproximadamente un 10% de los cánceres de mama se diagnostica ya en mujeres menores de 40 años. La Red Española de Registros de Cáncer (REDECAN) estima que en 2026 se diagnosticarán más de 8.000 cánceres en adultos jóvenes en España, unos 3.400 en hombres y unos 4.800 en mujeres. El cáncer de mama representará el 20,5% de los casos.
Las causas de este adelanto no están del todo claras, pero los expertos apuntan algunas hipótesis. Ciertos factores de riesgo, como las dietas inadecuadas, las disfunciones de la microbiota, la obesidad o el uso excesivo de antibióticos pueden estar detrás de esta tendencia.
Entre estos casos precoces se encuentra el de Marina, a quien le detectaron el tumor cuando tenía 30 años y estaba embarazada de su primer hijo. “En Nochebuena nos mandó una foto feliz con su barriguita y el 28 de diciembre le encontraron un tumor maligno”, recuerda su madre. Poco después, a los 31 años, lo descubrió Esther, que tuvo una recaída a los 44. “Rápidamente me hicieron pruebas y eso me salvó de tener un peor pronóstico”, recuerda. “Las revisiones y pruebas de detección precoz son sin duda vitales y más cuando se está adelantando la edad en el cáncer de mama”, añade.
Ambas mujeres, ya recuperadas, acompañan este miércoles a María para entregar ante el Ministerio de Sanidad las 58.000 firmas recogidas. “Hace unos 15 años los investigadores empezaron a observar una tendencia alarmante: cada vez se diagnosticaba cáncer de mama en mujeres más jóvenes. No podemos darnos cuenta de este cambio y mantener la edad de la primera mamografía en 50 años, una decisión que se tomó en un momento en el que la prevalencia de cáncer de mama en mujeres jóvenes era inferior”, reivindica María.