Corría el año 1959 cuando quedó inaugurado el Festival Internacional de la Canción de Benidorm, un antecedente directo del actual Benidorm Fest sin el que no existiría a día de hoy el evento televisivo. Sin embargo, aquel certamen por el que pasaron grandes artistas como Raphael no tenía por objetivo la audiencia, porque estaba pensado para verlo en vivo desde Benidorm, ni tampoco encontrar un candidato para Eurovisión, sino simplemente celebrar la música. ¿Está llegando a ese mismo punto el Benidorm Fest tras los últimos acontecimientos?
María Eizaguirre, directora de comunicación de RTVE y una de las principales precursoras del festival actual, ha hablado con Infobae y ha asegurado que sí, “la audiencia es importante”, pero “no es lo único por lo que una empresa como RTVE se rige”. Es ahí donde entra la labor de servicio público y, concretamente, el servicio que cubre el Benidorm Fest es el de “impulsar una industria tan importante como es el de la música”.
Pero hay más elementos para que todo reme a favor. La producción del festival le ha costado a RTVE en la edición de 2026 un total de 3.893.462 euros, pero la Generalitat Valenciana aporta 1,5 millones de euros y el Ayuntamiento de Benidorm suma a la cifra 250.000 euros. Toni Pérez, alcalde de la ciudad, ha detallado a Infobae que desde el municipio se hacen cargo del “gasto más local”: “Una gran parte de la logística, más allá de la propia instalación del Palau d’Esports l’Illa. También aporta el alojativo, cuestiones del transporte...”.
El éxito del Benidorm Fest más allá de la televisión
Se trata de una inversión mínima para lo que consigue embolsarse la ciudad mediante el turismo que se genera. En un estudio realizado por la Cátedra de Estudios Turísticos Pedro Zaragoza se calculó que durante la semana del Benidorm Fest en 2024 el conjunto de los sectores experimentó un aumento del 19,87% en su consumo, lo que supusieron 2,5 millones de euros para la ciudad.
Es por ello que la verdadera ganadora del festival es la ciudad de Benidorm, porque mientras que las audiencias en televisión fluctúan y no se logra volver a alcanzar los datos de la primera edición, con un 21% de share y 2.966.000 espectadores en su final, el municipio obtuvo un aumento del 65% en sus ganancias durante esa semana en 2024 con respecto al famoso año de Chanel.
El auge del turismo por el Benidorm Fest
El concejal de Eventos del Ayuntamiento de Benidorm, Jesús Carrobles, ha analizado a tiempo real la situación de la actual edición: “Durante la semana estamos rozando el 95% de ocupación, el fin de semana vamos a estar al 100% y la ocupación media de la ciudad ronda el 70%”. De esta manera, durante el Benidorm Fest se convierte en “la tercera ciudad de España en pernoctaciones”: “Solo nos gana Madrid y Barcelona”.
El turismo de Benidorm es atemporal y los meses de enero y febrero eran los únicos que se resistían, pero con este nuevo nicho tienen el año completo asegurado. Muchos pueden ver la ciudad como un negocio turístico para jubilados y extranjeros, pero Carrobles asegura que “los prejuicios están desapareciendo” y que sería imposible obtener los datos de ocupación que consiguen únicamente con ese tipo de turismo.
¿Hay futuro sin Eurovisión?
Es por ello, que desde el Ayuntamiento desmienten las especulaciones en torno al futuro incierto del festival al haber perdido la condición de preselección de Eurovisión, ya que el interés turístico de la ciudad no decae: “Nosotros no hemos tenido nunca duda”. “Ser el festival que elige la canción y el artista que nos representa como país en Eurovisión es un plus, pero el Benidorm Fest no nació con ese cometido”, afirma Toni Pérez.
Carrobles recuerda que la idea original era simplemente rescatar el Festival de la canción de Benidorm y el certamen europeo llegó después: “Fue una tormenta de ideas. No teníamos ningún problema en mover nuestra fecha del Festival de Benidorm, que la teníamos habitualmente en julio, a enero o febrero, que era cuando nos podía encajar para televisión”.
De hecho, cuenta que “el primer convenio que se firmó en Benidorm fue con el Festival de la Canción de Benidorm”, sin mencionar la palabra Eurovisión. En esa lluvia de ideas apareció el nombre de Sanremo, el prestigioso festival italiano: “No es copiar Sanremo, pero lo que pueda servir aplicarlo a nuestro festival y es nuestra idea trabajar en esa línea”.
El vínculo con Eurovisión
Pero toda esta idea de un festival en el que Eurovisión era un añadido y no una parte imprescindible, ¿lo tenía tan claro RTVE? María Eizaguirre sí que menciona Eurovisión desde el punto de partida, pero añade que durante la consolidación la cosa ha cambiado: “Es verdad que en unos primeros momentos estuvo muy enfocado hacia la selección de la persona que nos fuera a representar en Eurovisión, pero pronto se vio también como el potencial que había para convertirnos en el motor de la industria musical de España”.
Actualmente, la directora de comunicación de RTVE lo describe como “un festival que no tiene que mirar a ningún otro sitio, que por su cuenta y de manera independiente tiene ya una importancia”. Por otro lado, el propio alcalde de Benidorm plantea una posibilidad que quizás nadie había visto venir: “Podría haber un Benidorm Fest con participación española en Eurovisión y que decidiera RTVE que no fuera ni la canción ni el artista que nos representara como país”.
Un futuro, ¿en una nueva localización?
El alcalde reitera la importancia relativa de la audiencia en televisión en el punto de búsqueda de identidad en el que se encuentra el certamen: “Hay que hacer un balance, pero no es el eje principal”. Pérez sabe que es un punto importante, pero no determinará la continuidad del Benidorm Fest: “Cuanta más audiencia, cuanto más impactos, cuanto más repercusión, evidentemente mejor. Sería absurdo engañarnos. Pero creo que los niveles de aceptación y de consolidación de Benidorm Fest le dan una larga vida siendo como es”.
El turismo no solo se limita al hecho de acudir a las galas del Benidorm Fest como si fuesen conciertos y eso es algo que ha conseguido el Ayuntamiento, porque, en palabras de María Eizaguirre, “es mucho más que un programa de televisión”. “Es verdad que el recinto nos limita a 3.000 personas, pero tú ves cómo está la ciudad. Por eso hemos crecido también en crear fiestas y eventos paralelos, para que todo el que venga a Benidorm pueda vivir el Benidorm Fest sin que tengan que asistir al Palau”, narra Carrobles.
Esa limitación de espacio, que este año ha aumentado añadiendo una grada más, podría verse solventada en el futuro por el Benidorm Open Arena, el macrocentro juvenil que sustituirá a la antigua plaza de toros de la ciudad. El alcalde ha confirmado a Infobae que estaría entre sus planes mover allí el festival, aunque es un proyecto propio de la ciudad y no sería su principal cometido: “Es un proyecto a medio y largo plazo, evidentemente muy motivado también precisamente por la celebración de eventos, fundamentalmente por el Benidorm Fest”.
Más y mejores ediciones
Por mucho que el público se haya tomado esta edición como un año de prueba sin Eurovisión, los planes a futuro siguen creciendo: “Tenemos el protocolo firmado por tres años y cada año nos esforzamos más todos por una mejor edición, porque cada año de un pasito más, suba un escalón más en cuanto a calidad, en cuanto a promoción, en cuanto a actividad”. “Ese es nuestro objetivo en este momento, yo siempre lo digo: ‘Larga vida al Benidorm Fest’”, visualiza Pérez.
En ese sentido, es cierto que la calidad ha incrementado mucho a nivel técnico este 2026, algo que cabe aplaudir a Televisión Española. “Hemos ido aprendiendo a intentar mejorar cosas que en los primeros pasos necesitaban perfeccionarse desde el punto de vista técnico, de producción y también artístico, esas puestas en escena, darles la importancia que tienen”, explica María Eizaguirre.
El premio de los artistas
Este año hay tres premios gracias a los acuerdos con Spotify y Univisión, pero el cuarto premio se lo llevan todos los artistas que saben encontrarlo y aprovecharlo: la exposición. “De aquí salen artistas de primerísimo nivel que luego son capaces de llevar a cabo una carrera importante”, señala Eizaguirre. El Benidorm Fest “está permitiendo que en un mundo en el que es muy complicado hacer carrera haya muchas personas que que tienen una oportunidad”.
En su mayoría, los artistas acaban muy agradecidos con su experiencia en el certamen alicantino: “Cuando les llamas, todos quieren venir, todos quieren estar todos te dicen ‘qué importante ha sido mi paso por el Benidorm Fest’”. La cadena también es muy agradecida con sus exparticipantes y les da la oportunidad “para poder haber estado en la Eurocopa, en los Juegos Olímpicos, sonando en la tele con una banda sonora de una serie, de una película, de un programa...”.
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