En 1998, Karl Bushby, entonces de 28 años y recién retirado del Regimiento de Paracaidistas británico, cerró la puerta de su casa en Hull, Inglaterra, con una condición autoimpuesta: no regresaría hasta completar una caminata ininterrumpida alrededor del planeta.
No habría aviones, ni trenes, ni coches. Solo sus pies, una mochila y una promesa. Bautizó el reto como Expedición Goliat y estableció una única regla: “Recorrer cada metro por sus propios medios, ya sea caminando, trepando, nadando o arrastrándose”, comentó al medio The Hull Story.
Esta disciplina le ha llevado incluso a repetir tramos completos tras ser detenido o reportado, asegurándose de no dejar ni un solo metro sin cubrir.
Hazañas y pruebas extremas
La travesía empezó en Punta Arenas, Chile, y a lo largo de más de 58.000 kilómetros, Bushby ha atravesado selvas como la del Darién, donde la supervivencia depende de la alerta constante, ha nadado 300 kilómetros en el mar Caspio y se ha enfrentado a osos polares, delincuencia local y zonas en guerra.
Su padre, Keith Bushby, recuerda uno de los episodios más duros: “El estrecho de Bering en invierno es un tren de carga en movimiento de hielo triturado y roto. Hay momentos en los que es necesario nadar entre los témpanos de hielo y luego, una vez que estás sobre ellos, se moverán hacia el norte o el sur más rápido de lo que tú puedas atravesarlos”.
La travesía por el Estrecho de Bering en 2006 implicó temperaturas extremas y obstáculos burocráticos que pusieron a prueba su resistencia física y mental. Además, no han faltado los problemas con las autoridades. En Panamá, Karl fue arrestado por cruzar zonas no autorizadas:
“Cuando lo arrestaron en Panamá, lo llevaron en un helicóptero y lo metieron en la cárcel. Cuando lo soltaron, tuvo que regresar al lugar donde lo recogieron para poder caminar la distancia de nuevo. No ha fallado ni una yarda”, relató su padre. Además, también ha superado terrenos inhóspitos, como desiertos y montañas.
Vivir con lo mínimo
Durante casi tres décadas, Karl ha dependido de la hospitalidad de comunidades locales para comer y descansar. También ha recibido apoyo de patrocinadores y donaciones, además de la ayuda económica ocasional de sus padres, especialmente al principio.
Viaja con una mochila ligera y, en ocasiones, un pequeño carrito para transportar parte de su equipo. Su estilo de vida en ruta es minimalista y adaptado a entornos hostiles.
La recta final
En 2025 Bushby finalmente puso un pie en Europa, pero su viaje aún no ha terminado. Actualmente, a sus 56 años, sigue avanzando por rutas remotas de Asia Central, documentando cada paso en redes sociales y en su sitio web oficial. No obstante, en Rusia, se vio obligado a interrumpir su viaje durante varios años por problemas con su visado.
Lo que pensó que duraría 12 años se ha extendido por casi tres décadas. Si todo sale según lo planeado, espera llegar a Hull a finales de 2026 y convertirse en la primera persona en completar una caminata ininterrumpida alrededor del mundo.