La contaminación de las cocinas de gas acorta la vida de 2.062 españoles cada año, y la cifra total de muertes prematuras asciende a 39.959 en la toda la Unión Europea y el Reino Unido, según estima una investigación de la Universitat Jaume I de Castellón. De hecho, el estudio también pone sobre la mesa que las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para emplear con seguridad este sistema se incumplen en los hogares de 14 países europeos. Los países más afectados son Italia, Polonia, Rumanía, Francia y el Reino Unido, donde más hogares cocinan con gas.
“En 1978, aprendimos por primera vez que la contaminación por NO2 es muchas veces mayor en las cocinas que usan gas que en las eléctricas. Pero solo ahora podemos poner una cifra a la cantidad de vidas que se están truncando. La magnitud del problema es mucho peor de lo que pensábamos, ya que nuestros modelos sugieren que el hogar promedio en la mitad de Europa supera los límites de la OMS. La contaminación del aire exterior sienta las bases para esos incumplimientos, pero son las cocinas de gas las que empujan a los hogares a la zona de peligro”, señala la autora principal y investigadora de la Universitat Jaume I, Juana María Delgado-Saborit. No obstante, los investigadores afirman que es probable que el verdadero coste humano de la contaminación de las cocinas de gas sea significativamente más alto.
Más casos de asma por la contaminación
La falta de datos, detallan en una nota de prensa, obligó a excluir algunas condiciones de salud, así como otros contaminantes nocivos creados por las cocinas de gas, como el benceno, el formaldehído y las partículas en suspensión, pero cuando se incluyeron la mayoría de los contaminantes y se utilizó un método menos preciso para el análisis, los investigadores descubrieron que las cocinas de gas causan cada año en Europa aproximadamente 367.000 casos de asma infantil y 726.000 casos en todos los grupos de edad.
Contaminación dentro y fuera
El estudio estima que un tercio de los hogares europeos cocinan con gas, lo que les convierte en hogares que generalmente tienen niveles más altos de NO2. Pero estas cocinas también emiten metano, un potente gas de efecto invernadero, que afecta a la contaminación de las ciudades. Pero, la calidad del aire interior de los hogares también se ve afectada porque los europeos pasan casi todo su tiempo en el interior y los edificios reciben menos aire fresco a medida que se hacen más herméticos.
Exigen más controles a la UE
La Alianza Europea de Salud Pública (EPHA) coordina una campaña en favor de la cocina limpia y se ha asociado con la Universidad para avanzar en el conocimiento sobre este tema. En este sentido, está previsto que la Unión Europea proponga normas actualizadas para las cocinas de gas a finales de este año y ha estado considerando restricciones a la contaminación, incluida la provocada por el NO2. Por eso, la EPHA insta a Bruselas a eliminar rápidamente las cocinas de gas a través de límites de emisiones, junto con incentivos financieros para cambiar a sistemas más limpios. También considera necesario el etiquetado obligatorio para señalar los riesgos de contaminación y campañas de educación pública sobre los riesgos de quemar combustibles en interiores.
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