Ecuadorianische Kröte: So singt diese Art, die sich für stumm hielt, mehr als ein Jahrhundert

Ein sehr scharfes Geräusch im Wald erregte die Aufmerksamkeit des ecuadorianischen Biologen Jorge Brito. Er dachte, es sei das Cri-Cri eines Crickets, aber er fand eine Art Kröte mit einer prominenten Nase, die die Wissenschaft seit ihrer Entdeckung vor einem Jahrhundert für stumm hielt.

„Zuerst dachte ich, es wäre ein Cricket, das da draußen spricht, aber ich habe es bemerkt und war aufmerksam“, erinnert sich Brito vom National Institute of Biodiversity (Inabio). Was er als nächstes sah, war eine Kröte, die „obwohl sie den Uvularsack nicht aufblähte, ein kleines Flackern“ an seinem Kinn gab. Bereits im Lager machte dieses Exemplar der Art Rhinella festae wieder ein Geräusch. Es war nicht das gewöhnliche Krötenkrächzen, sondern ein sehr feines „Ruuur-Ruuur“.

Zufällig fand er die Beweise, die die Idee zum Erliegen brachten, dass diese Art aufgrund ihrer besonderen Stimmanatomie nicht singen könne. Im Februar berichtete die Zeitschrift Neotropical Biodiversity über den Befund. In ihrem Artikel beschrieben Brito und sein ecuadorianischer Biologe Diego Batallas den Klang dieser Art, die in den Amazonasgebirgszügen von Cutucú und Condor lebt. Letzteres erstreckt sich von Ecuador bis Peru.

„Dieses spezielle Lied von Rhinella festae ist das erste Mal, dass es aufgenommen wurde, und es ist etwas überraschend, weil es in wenigen Worten nicht singen sollte“, erzählt er AFP Batallas. Diese Sorte ist als Kröte aus dem Santiago-Tal bekannt. Bei brauner und rauer Haut kann sie zwischen 45 und 68 Millimeter messen und zeichnet sich dadurch aus, dass der Kopf in einer nasalen Auskragung endet.

Die Internationale Union für den Naturschutz (IUCN) hat es in ihre Liste der fast bedrohten Tiere aufgenommen. Die dominante Frequenz seines Gesangs liegt in einem Bereich von 1,21 bis 1,55 Kilohertz, wobei ein bis zwei Noten multipliziert werden, und eine durchschnittliche Dauer von 0,72 Sekunden. „Ein sehr subtiler Klang und auf dem Gebiet sehr schwer zu hören“, sagt Batallas, der vor seiner Tätigkeit als Biologe Chorsänger an einem Konservatorium war.

Rhinella festae Kröten haben keinen Sack und keine Stimmspalten. Der erste ist ein Knorpel, der sich aufbläst und als Lautsprecher fungiert; das zweite ist eine Art Ventile, die den Ein- und Austritt von Luft regulieren. Der Stimmsack befindet sich unter dem Kinn und ermöglicht es Amphibien, ihr Lied zu verstärken, damit es mehr als 1 Kilometer entfernt zu hören ist.

Der feine Klangfaden der Rhinella festae würde beweisen, dass alle Krötenarten singen. „Es gibt wahrscheinlich Arten, die unbemerkt geblieben sind und deren Geräusche aufgrund von Evolutionsprozessen, die wir nicht kennen - die räuberisch sein können und Auswirkungen auf die Umwelt sein können - nicht weit entfernt sein müssen“, sagt Batallas.

Im Fall der Rhinella festae ist ihr Gesang eine Ankündigung, als wäre es eine Visitenkarte. Bei anderen Arten ist Quaken mit Balz und Verteidigung des Territoriums verbunden.

In Ecuador, einem kleinen, aber megadiversen Land, sind 658 Amphibienarten registriert. Davon entsprechen 623 Kröten und Fröschen, und fast 60% sind vom Verschwinden bedroht oder vom Aussterben bedroht. Nur Brasilien und Kolumbien haben mehr Amphibienarten als Ecuador.

In einem Labor in Quito hat Brito das ausgestopfte Exemplar der Rhinella festae-Kröte, die die Wissenschaft überraschte. Er ist immer noch aufgeregt, wenn er sich an die Chance erinnert, die ihn zu der Entdeckung geführt hat. Im Jahr 2016 erstellte sie eine Bestandsaufnahme der Fauna, die zwischen den Flüssen Upano und Abanico in der amazonischen Provinz Morona Santiago an der Grenze zu Peru lebt. Eines Nachts, sagt er, sei er in den Wald gegangen und habe das Geräusch gefangen, das er zuerst mit dem einer Grille verwechselt hatte. Er kontaktierte Batallas, damit beide im Labor den Ruf der Kröte hören.

„Als ich das erste Mal hörte, sagte ich: ugh! Das klingt nicht nach einer Kröte, es ist wie ein kleiner Vogel, ein Trinito. Es hat nicht die Eigenschaft einer Amphibie „, sagt Battles. Bereits mit der Gewissheit, dass es sich um ein Lied handelt, das nie von der Wissenschaft aufgenommen wurde, betont der Forscher, wie wichtig es ist, endlich eine solide Identität wie die meisten Krötenarten zu haben Diese Erkenntnis ermöglicht die Umsetzung weniger invasiver Forschungsmethoden, da der Zugang von Menschen in fragile Lebensräume begrenzt ist, um die Manipulation von Proben zu vermeiden.

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