Mit einem ersten chinesischen Fahrer erweitert F1 seinen Horizont

Zhou Guanyu, der an diesem Wochenende in Bahrain seinen ersten Grand Prix in der Formel 1 erleben wird, wird es diesem Wettbewerb ermöglichen, seinen Horizont zu erweitern, indem er zum ersten Mal einen chinesischen Fahrer hat.

„Es ist eine echte Chance für uns, aber ich denke, es ist auch eine echte Chance für F1“, erklärt der Franzose Frédéric Vasseur, Direktor des Alfa Romeo-Teams, für das Zhou Guanyu Rennen fährt, gegenüber AFP.

Vor diesem jungen 22-jährigen Fahrer waren zwei weitere Chinesen Testfahrer, die in einem Grand-Prix-Rennen nicht an den Start gingen.

Zhou Guanyu wurde letztes Jahr Dritter in der Formel 2 und sein Profil scheint ihm die Möglichkeit eröffnet zu haben, in die Formel 1 zu springen.

„Dies wird sich auf die Sichtbarkeit der Formel 1 in China auswirken und das Medien- und Publikumspotenzial erhöhen“, schätzt Jean-Baptiste Guégan, Spezialist für Sportgeopolitik.

„Das Programm von Liberty (das die Handelsrechte von F1 besitzt) soll die Sichtbarkeit an allen Punkten und insbesondere an der Globalisierung des Produkts erhöhen, und dies ist ein Teil davon“, erklärt er.

Für Alfa Romeo wird die Präsenz von Zhou Guanyu es „einfacher machen, die Marke zu vermitteln und sie auf einem chinesischen Markt bekannt zu machen, auf dem sie nicht unbedingt präsent ist, da sie nicht den gleichen Luxus wie Mercedes oder BMW darstellt“, betont dieser Experte.

Frédéric Vasseur sagte Ende Februar während der Montmeló-Vorsaison-Tests, dass die Popularität von F1 in China eine Idee ist, die Zeit braucht, um sich zu konsolidieren, und dass „es aufgrund von Kulturproblemen nicht immer einfach ist, aber es ist sicher, dass dies eine überaus wichtige Öffnung für einen riesigen Markt ist“.

Zhou Guanyu ist sich bewusst, dass seine Nationalität eine wichtige Rolle beim Sprung zum wichtigsten Motorsportwettbewerb gespielt hat.

„F1 war in den letzten Jahren (in China) bereits in vollem Wachstum, ohne dass ich noch dort war, aber mit meiner Ankunft wird es natürlich einen großen Schritt nach vorne machen“, erklärte der Fahrer des asiatischen Riesen letzten Monat in Barcelona.

- „Ein riesiger Markt“ -

Sein Engagement für F1 hat ihn schon in jungen Jahren gezwungen, Opfer zu bringen, und China im Alter von 12 Jahren verlassen, um mit seiner Familie nach Großbritannien ziehen zu können: „Es ist super schwierig, noch als Kind nach Europa zu gehen (...) Die Kultur ist sehr unterschiedlich. Ich habe viele Dinge geopfert, um ein besserer Fahrer zu sein.“

Zhou Guanyu ist zu einem Team gekommen, das in der letzten Saison Neunter von zehn war, sodass die Erwartungen vorerst begrenzt sind, erinnert sich Jean-Baptiste Guégan.

„Selbst mit einem schlechten Fahrer haben Sie Zugang zum chinesischen Markt. Das ist ein Vorteil vor allem Handel und Marketing. Ich denke, sie haben sich dafür an ihn gewandt „, betont er.

In einer anderen Dimension „kann es ein Argument für den chinesischen Sport im Rahmen seiner Politisierung sein“, glaubt er, „und es ist nicht unmöglich für Xis Sportpropaganda (Jinping, der chinesische Präsident), eine Geschichte zu liefern, die zeigt, dass China überall ist und in der Lage ist, in allem aufzutreten.“

F1 muss jedoch bis 2023 warten, um Zhou Guanyu in seinem Land fahren zu sehen.

Der chinesische Formel-1-Grand-Prix, der aufgrund der Pandemie bereits 2020 und 2021 abgesagt wurde, fehlt aus demselben Grund im Kalender 2022. Er wird voraussichtlich 2023 zurückkehren, worauf sich Zhou Guanyu freut.

„Ich möchte vor ihnen rennen, die Atmosphäre wird fantastisch sein!“ , freut sich über die Aussicht, zu Hause anzutreten, obwohl er bisher nur für eine Saison bei Alfa Romeo unterschrieben hat.

hdy-ole/dr