El 2 de junio de 2026, Junior de Barranquilla dio el golpe en la primera final de la Liga BetPlay al golear por 3-0 a Atlético Nacional en el estadio Romelio Martínez.
Ahora, el cuadro “Verdolaga” jugará en contra de la historia y tendrá que remontar la desventaja para coronarse campeón del fútbol colombiano, hecho que nunca ocurrió en la historia cuando en el juego de ida terminó con este marcador.
En este contexto, la presión deportiva y psicológica está con el “Rey de Copas”, y los jugadores saben de la responsabilidad que tienen ante la afición que los acompañará en el Atanasio Girardot, y a esta situación se refirió el volante Edwin Cardona, que después del partido, le envío un mensaje de motivación a lo seguidores de Atlético Nacional, pero en su discurso fue irónico con el Deportes Tolima.
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Por este motivo, Edwin Cardona encendió la polémica tras el 0-3 de Atlético Nacional ante Junior en la ida de la final de la Liga BetPlay 2026-I, al comparar el cruce con el antecedente reciente del equipo barranquillero y afirmar que el cuadro “Verdolaga” no es el Deportes Tolima:
“Nosotros no somos el Tolima, pues con todo respeto. “Nosotros llegamos a nuestra final en junio, somos Atlético Nacional, no somos el Deportes Tolima y esto es una final entre Junior y Nacional, no es la final de diciembre de Tolima vs Junior, es totalmente diferente”.
En una entrevista con Win Sports, el volante sostuvo que el rival hizo “un partido perfecto” y que Nacional no compitió “de la mejor manera”. “Ahora descansar y pensar que tenemos 95 minutos para poderle dar vuelta. Estar tranquilos y tener la fe intacta. Esto es fútbol y pueden pasar muchas cosa”, dijo.
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El futbolista insistió en que el camino para remontar pasa por “hacer los goles” y apuntó al peso del local:
“Con nuestra hinchada y en nuestro estadio es diferente, obviamente respetando al rival porque es un gran rival, tiene grandes jugadores, sé como compiten”, completó.
Alfredo Morelos y su crítica al arbitraje de Carlos Ortega en la final de ida de la Liga BetPlay
La goleada de Junior sobre Atlético Nacional por 3-0 en la ida de la final de la Liga BetPlay el 2 de junio de 2026 en Barranquilla dejó al equipo de Alfredo Arias a un paso del título, pero también abrió una discusión por el arbitraje que Alfredo Morelos reactivó tras reclamar una entrada de Daniel Rivera que, según dijo al programa Toque Sports, alimenta la percepción de que al club antioqueño “le regalan todo”.
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La serie se definirá el 8 de junio de 2026 a las 5:00 p. m. (hora de Colombia) en el estadio Atanasio Girardot de Medellín, con transmisión de Win + Fútbol y la aplicación Win Play, según el texto fuente. El triunfo local se construyó con un doblete de Luis Fernando Muriel y otro gol de Brayan Castrillón.
El delantero de Atlético Nacional cuestionó en zona mixta la decisión del árbitro Carlos Ortega de sancionar con tarjeta amarilla la acción de Rivera.
“Intenté y luché, que es lo importante. Creo que la jugada estaba en posición. No quiero poner excusas, pero se suele decir que a Nacional le regalan todo. De todas formas, lo que pasó, ya pasó. Ahora nos veremos en Medellín”, dijo.
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Ese reclamo se originó en una jugada del primer tiempo, cuando Rivera fue a disputar la pelota por detrás y terminó pisando el talón de Aquiles de Morelos. La acción dejó al exdelantero del Rangers de Escocia tendido sobre el césped por la fuerza del impacto.
El partido en el estadio Romelio Martínez también quedó marcado por una segunda decisión discutida por el conjunto verdolaga: una jugada sobre Muriel que terminó en penalti para el local. Las dos acciones concentraron las quejas de Nacional al cierre del encuentro.