Rionegro dio apertura a la Feria Aeronáutica y Aeroespacial F-Air 2025, en el aeropuerto José María Córdova, la mañana del miércoles, 9 de julio.
El evento fue presidido por el presidente de la república Gustavo Petro y también asistieron el encargado de negocios de la embajada de los de EE. UU. en Colombia, John McNamara, la embajadora de Suecia, Helena Storm; el ministro de Defensa, Pedro Sánchez, y el jefe de gabinete, Alfredo Saade.
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Más de ochenta aeronaves estarán en el aeropuerto los siguientes días, entre ellas, las estadounidenses F16, los K-Fir de la fuerza aérea colombiana y los Gripen E, de Suecia, con los que serán reemplazados.
Además, se realizarán un total de 15 shows aéreos, como el de apertura, con el que los F-16 sorprendieron al público y marcaron el inicio de las exposiciones comerciales, en las que 178 empresas participarán.
¿Qué se sabe sobre la llegada de los aviones suecos a Colombia?
La exhibición de los primeros dos aviones Saab 39 Gripen en la Feria Aeronáutica Internacional de Rionegro, prevista para el 9 de julio, marcó el inicio visible del proceso de modernización de la flota de combate de Colombia. Los aparatos, provenientes de Brasil, permitirán a los asistentes conocer de cerca las características y capacidades de los sistemas diseñados para garantizar la superioridad aérea, defensa y ataque de precisión. Esta presentación está alineada con el anuncio gubernamental de adquirir aviones de última generación como parte de una transformación estructural de la Fuerza Aérea Colombiana.
El ministro de Defensa, Pedro Sánchez, confirmó que el Gobierno avanza simultáneamente en la obtención de los recursos financieros y en la fase contractual del proyecto para la adquisición de los Gripen. De acuerdo con lo dicha a El Tiempo, el contrato para la compra de las aeronaves será firmado en septiembre de 2025 y las primeras unidades llegarán al país 16 meses después, es decir, en enero de 2027. El Gobierno ha resuelto iniciar los pagos a partir de 2026, descartando la posibilidad de postergar el primer desembolso hasta el octavo año, para evitar que esta decisión incida en otros programas estratégicos del Estado.
Durante su intervención en la feria aeronáutica, Sánchez explicó que la modernización de la flota responde a necesidades operativas apremiantes. El ministro destacó que solo en lo que va del año se han realizado tres ataques aéreos contra organizaciones narcotraficantes, incluyendo misiones dirigidas al Clan del Golfo. Sostuvo que estos resultados demuestran la urgencia de renovar los equipos con sistemas modernos y eficientes, y afirmó: “Sin estos aviones sería imposible ganar la guerra”, resaltando que los Gripen asegurarán la hegemonía aérea de Colombia durante los próximos 50 años.
El proceso de renovación se encuentra respaldado por un plan de financiamiento basado en vigencias futuras, lo que permitirá reemplazar la actual flota de Kfir —aeronaves israelíes en servicio por más de treinta años— por entre 16 y 24 cazas de origen sueco. La cifra final dependerá del marco de gasto a mediano plazo que deberá definir el Gobierno en julio de 2025. Sánchez expresó: “Estamos entre 16 y 24, dependiendo […] cuando sepamos el marco de gasto a mediano plazo, ya sabremos”, y destacó que la inversión se distribuirá en varios años bajo una modalidad que posibilita diferir los pagos sin intereses. El ministro remarcó su preferencia por iniciar los desembolsos “ya”, con el objetivo de proteger otras áreas estratégicas del gasto estatal.
La selección del modelo Gripen respondió a un exhaustivo análisis técnico de ofertas presentadas por empresas de Estados Unidos, Francia, España y Corea del Sur, según detalló El Tiempo. Un comité especializado, con experiencia en defensa aérea, eligió finalmente la propuesta sueca, destacando la autonomía operativa, el bajo costo de mantenimiento y la estabilidad del fabricante como factores clave. Saab, fabricante reconocido por su neutralidad y solidez, ha vendido sus sistemas a diversos países sin comprometer su independencia tecnológica. Sánchez señaló: “No se trata solo de un negocio: es seguridad nacional”.
El ensamblaje de la nueva flota tendrá lugar en Suecia, aunque los primeros aviones serán enviados a Colombia para su presentación al público y a las autoridades. La adquisición, destacó el ministro, se concretará mediante un acuerdo directo entre gobiernos, lo que garantiza mayor transparencia y limita los riesgos de posibles presiones geopolíticas.