El envejecimiento es un proceso gradual y continuo del cambio natural en los seres humanos. Este se inicia en la edad adulta temprana.
Muchas personas no saben en qué momento de la vida van a llegar a esta etapa. Pero existen diferentes características que pueden llegar a condicionar los efectos y el inicio de estos cambios.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) la vejez es una etapa que conlleva un descenso gradual de las capacidades físicas y mentales, ya que a lo largo del tiempo se acumulan una gran variedad de daños moleculares y celulares.
Un estudio reciente reveló que hay dos momentos clave en los que se produce un envejecimiento significativo y que trae consigo importantes cambios en el cuerpo y la mente.
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Una nueva investigación titulada la Dinámica no lineal de perfiles multiómicos durante el envejecimiento humano, publicada el 14 de agosto de 2024, busca comprender los cambios moleculares subyacentes al envejecimiento.
Para el estudio utilizaron una muestra de 108 participantes, cuyas edades oscilaron entre los 25 y 75 años, para llegar a sus conclusiones. A través del análisis de diversos marcadores biológicos, el estudio ofrece una visión más detallada de cómo se desarrollan los procesos de envejecimiento a nivel molecular.
Los participantes que formaron parte de la investigación vivían en California, Estados Unidos, y fueron seguidos durante un período de 1,7 años, con una duración máxima de 6,8 años. Los científicos llevaron a cabo un análisis exhaustivo observando las moléculas en su sangre, heces y piel mediante hisopos (copitos de algodón) de boca y nariz. Este enfoque permitió obtener una visión detallada de los cambios moleculares asociados con el envejecimiento.
Se analizaron aproximadamente 135.000 moléculas diferentes, incluyendo proteínas, así como diversos microbios, como bacterias, virus y hongos. Los investigadores descubrieron que la mayoría de estas moléculas no cambiaron de manera gradual, como se había previsto inicialmente.
Este hallazgo científico desafió las expectativas previas y proporcionó una nueva perspectiva sobre cómo se desarrollan los procesos de envejecimiento a nivel molecular.
Según los especialistas, las moléculas y los microbios mostraron cambios más evidentes en dos grupos de edad específicos: los 44 y 60 años.
Dicho descubrimiento expone que estos períodos son los más propensos a marcar el inicio de transformaciones relacionadas con el envejecimiento. Esto incluye la posible generación de dificultades en la salud, como problemas musculoesqueléticos o enfermedades cardiovasculares.
Estos cambios pueden estar relacionados con un aumento en la susceptibilidad a diversas condiciones médicas, subrayando la importancia de la detección temprana y el manejo adecuado durante estos períodos críticos de la vida.
Envejecimiento saludable
De acuerdo con el portal de salud MSD Manuals, los objetivos de un envejecimiento saludable son mantener una buena salud física y mental, evitar los trastornos y continuar en un estado activo e independiente.
A medida que se envejece, y en comparación con personas más jóvenes, los niveles de azúcar en sangre aumentan después de comer hidratos de carbono. Este aumento se considera parte del envejecimiento normal. Sin embargo, si el incremento supera un nivel determinado, se diagnostica un trastorno.
Para la mayoría de las personas, mantener un buen estado general de salud requiere más esfuerzo a medida que aumenta la edad. Sin embargo, el desarrollo de ciertos hábitos saludables puede ser beneficioso:
- Realizar actividad física con regularidad.
- Seguir una dieta nutritiva.
- Mantenerse mentalmente activo.
- Evitar fumar cigarrillos y consumir alcohol en exceso.
- No abusar de las drogas ilícitas y el alcohol.
- Recibir las vacunas y los exámenes de detección sistemática recomendados ayudan a las personas a funcionar bien y a evitar trastornos.
- Exposición a toxinas medioambientales: dicha exposición puede acortar la esperanza de vida, incluso entre personas con la mejor dotación genética.
Cuanto antes se desarrollen estos hábitos, mejor. Aunque nunca es demasiado tarde para comenzar, es mejor empezar lo antes posible. De esta manera, las personas pueden controlar lo que les sucede a medida que envejecen.
La Organización Mundial de la Salud, OMS, ha dado datos concretos sobre el envejecimiento de la población, resultado de una disminución de las tasas de fecundidad y aumento de la esperanza de vida. Afirman que entre 2015 y 2050, las personas con más de 60 años en el mundo pasarán de ser 900 millones a 2000 millones, que en porcentajes supone un aumento del 12% al 22%.