En 2023 los colombianos residentes en el exterior enviaron remesas al país por un total de USD10,091 millones, poco más de $43,5 billones. Con esto las remesas se consolidaron como una fuente relevante para el gasto de los hogares y funcionaron además como un estabilizador de la tasa de cambio, posicionándose como el segundo mayor generador de flujos corrientes de dólares , solo detrás del petróleo (USD15.600 millones) y superando al carbón (USD9.200 millones).
La tendencia alcista en la entrada de remesas se afianzó tras la pandemia del covid-19, como consecuencia de un mayor flujo de migrantes al exterior, al tiempo que el crecimiento económico mundial se recuperó.
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Cálculos del equipo de Investigaciones Económicas del Banco de Bogotá indican que cerca de 1,2 millones de colombianos salieron del país entre 2021 y 2023, cuando la economía global promedió 4,3% de avance, luego de la caída de -2,8% en 2020. En el mismo lapso, algunos países como Estados Unidos tuvieron políticas migratorias algo menos restrictivas.
Por lo anterior, la entrada de remesas pasó de representar 1,1% del Producto Interno Bruto (PIB) en 2014 a 2,8% en 2023, siendo esta la participación más alta en lo corrido del siglo XXI. Pese a que las remesas en Colombia no son tan relevantes como en otras economías, como en América Central y el Caribe donde en Jamaica, Haití, Honduras y El Salvador llegan representar entre 20% y 23% del PIB, según información del Banco Mundial, las remesas se han convertido en un ingreso complementario sumamente importante para los colombianos.
Los colombianos que recibieron remesas en 2023
Cálculos del Banco de Bogotá con base en la Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH) denotan que en 2023 cerca de 9,6 millones de personas recibieron remesas o 18% de la población del país. Es decir, cada uno de los colombianos receptores de remesas lo hicieron en un monto algo inferior a USD90 mensuales o $378.000 a la tasa de cambio promedio del año, equivalente además a casi la tercera parte del salario mínimo vigente.
El detalle regional muestra que existen departamentos con una mayor población beneficiaria de estos recursos, puntualmente 11 de los 32 donde más de 20% de su población recibe remesas. El líder fue el Valle del Cauca, donde el 31% de sus habitantes percibieron transferencias desde el exterior, seguido de Sucre y Nariño con alrededor de 28% de la población. Lo anterior denota un impacto diferenciado de las remesas por región en el consumo de los hogares.
Pensando en 2024, es relevante revisar el origen de las remesas, donde cuatro países se destacan, siendo Estados Unidos de lejos el líder con 53% del total, seguido de España (13%), Chile (4%) y Reino Unido (4%). Un mejor desempeño económico en estos países, determinaría un avance en las remesas, más allá de la migración de colombianos al exterior, que podría continuar.
Desaceleración de las remesas
Los resultados muestran que las remesas desacelerarían al pasar de una expansión anual de 7% en 2023 a una de 6% en 2024, es decir, sumarían cerca de USD10.700 millones en el año. La moderación se asocia claramente a la perspectiva de menor crecimiento en Estados Unidos, España y Reino Unido, principalmente. Para 2025, la recuperación económica global permitiría nuevamente un crecimiento equiparable al de 2023.
“El ejercicio hecho es solo parte de la historia, pues la otra variable que determina el impacto local de las remesas es la tasa de cambio. Se estima que por cada $100 de aumento o disminución en el promedio anual de la tasa de cambio, que actualmente se encuentra alrededor de $3,925, los hogares dispondrían de $1 billón más o menos para sus decisiones de consumo”, indicó el banco.
El papel del dólar
Así, solo si la tasa de cambio sube y promedia $4.100 en el año, los hogares tendrían ingresos en pesos comparables con los que recibieron en 2023.
En conclusión, para 2024 las remesas seguirán siendo una fuente relevante de divisas para el país, ya que, a pesar de la moderación en su tasa de crecimiento, estas seguirán en aumento. Por su parte, su impacto para los ingresos de los colombianos, y consigo el nivel de actividad económica, dependerá de la tasa de cambio.
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