Atlético Nacional tuvo una jornada soñada en la vuelta de las semifinales en la Copa Betplay, ya que ganó el compromiso por 3-1 ante el Deportivo Pereira en el Polideportivo Sur de Envigado, también en los penales por 5-4 y consiguió el cupo a la final del certamen.
Luego de que Jefferson Duque fuera la figura del partido por su doblete con los verdes, el portero Kevin Mier le dio el tiquete al conjunto de Jhon Jairo Bodmer tras atajar el último disparo de Johan Bocanegra, que terminó siendo el único de los Matecañas que falló en su cobro.
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Cabe recordar que el rival para la final de la Copa Betplay, cuya fecha no se ha definido en Dimayor, se conocerá a partir de la noche del jueves 2 de noviembre, cuando Millonarios se enfrente al Cúcuta Deportivo, la llave comienza en Bogotá y finalizará el domingo 5 en la capital de Norte de Santander.
Adiós al fantasma del 24 de junio
La última vez que Atlético Nacional había disputado una serie de penales fue el 24 de junio de 2023, cuando perdió ante Millonarios por marcador de 3-2 desde los 12 pasos en Liga Betplay, falló dos de los cobros y solo uno de ellos lo atajó el portero Kevin Mier, que buscó su revancha en Envigado.
Los Verdolagas realizaron un trabajo desgastante para remontar la serie que perdían por 2-0 y la igualaron 3-3, los obstáculos a vencer eran el guardameta Aldair Quintana y el “fantasma” de la serie perdida contra los azules.
Por suerte para el cuadro de Jhon Bodmer, uno de los hombres que erró su penal el 24 de junio, Dorlan Pabón, marcó en esta ocasión, también lo hizo Robert Mejía, Jader Gentil y Sergio Mosquera, pero quien se convirtió en el héroe fue Kevin Mier por partida doble.
El guardameta no solo anotó su gol en la serie de penales, sino que le tapó el remate a Johan Bocanegra en el último disparo, voló al palo derecho para rechazar la pelota y tomar revancha de lo ocurrido en la Liga Betplay, para buscar un nuevo trofeo con los verdes.
Jefferson Duque, la otra figura
Así como Kevin Mier brilló en los penales para Atlético Nacional por su atajada y marcar su gol, otro hombre que dejó huella en el Polideportivo Sur de Envigado fue Jefferson Duque, delantero que marcó doblete y tuvo un papel clave para igualar la serie 3-3.
Sabiendo que el Deportivo Pereira se iba a resguardar en defensa, el Devorador luchó casi todo el encuentro por abrir el marcador, lo consiguió a los 35 minutos y después anotó el tercero sobre los 72′, ambas anotaciones con un cabezazo en el área chica.
De esta manera, Duque llegó a 15 anotaciones en 52 partidos durante la temporada 2023, cuatro de esos tantos en la Copa Betplay y llega en grandes condiciones para la final del certamen, ya sea contra Millonarios, tomando revancha de la Liga, o con el Cúcuta.
Invicto en finales
Atlético Nacional clasificó a su sexta final en la Copa Betplay y espera aumentar su invicto en esta fase del certamen porque ha ganado todas ellas, desde la primera en 2012, contra Deportivo Pasto, hasta la más reciente en 2021 frente al Pereira.
Sumado a eso, en ninguna de esas definiciones llegó hasta los penales, cuatro de ellas las cerró en el estadio Atanasio Girardot de Medellín y solo en una de ellas sufrió una derrota en la serie que fue 1-0 ante los Matecañas en 2021, cuando consiguió el título por marcador global de 5-1.