Al menos 39 personas murieron y otras 20 resultaron heridas luego de que un bus que transportaba migrantes cayera a un precipicio en la madrugada del miércoles 15 de febrero de 2023 en el área de Gualaca, al occidente de Panamá. Según Noticias RCN, dentro de las víctimas fatales se encuentran dos colombianos, de los cuales se desconoce su identidad.
Este sería el peor accidente vial desde que Panamá autorizó hace años el traslado en buses de los migrantes que cruzan la peligrosa jungla del Darién, en la frontera con Colombia, a un albergue limítrofe con Costa Rica, para que estos sigan su ruta hacia Estados Unidos.
El accidente ocurrió luego de que el año pasado se estableciera una cifra récord de flujo migratorio irregular por la selva del Darién y otros puntos de esa provincia, con el paso de casi 250.000 extranjeros, en su mayoría venezolanos y ecuatorianos. En lo que va de 2023 ya han cruzado 37.000, incluidos migrantes haitianos, cubanos, africanos y asiáticos, según las autoridades panameñas.
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“La información preliminar (...) indica que 39 personas, lamentablemente, han perdido la vida. Los heridos están siendo atendidos en los distintos hospitales y centros de salud”, señaló el Servicio Nacional de Migración en un comunicado.
Por su parte, el presidente panameño, Laurentino Cortizo, escribió en su Twitter: “Esta noticia es lamentable para Panamá y para la región. El Gobierno Nacional extiende sus condolencias a los familiares de los fallecidos en este accidente, y reitera su compromiso con seguir brindando ayuda humanitaria y condiciones dignas para enfrentar la migración irregular”.
Asimismo, el Ministerio de Seguridad Pública de Panamá confirmó que desde sus gestión hará todo lo posible para que los cuerpos de las víctimas sean repatriados lo más pronto posible.
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“Como es un accidente que ocurrió en nuestro territorio, lógicamente vamos a hacer todas las coordinaciones a través de Cancillería para dar el apoyo que permita hacer llegar a los familiares los cuerpos de los accidentados. Hay toda esa disposición por parte de nosotros”, indicó Juan Pino Forero.
La cancillería de Colombia emitió un comunicado respecto al accidente
“El Gobierno de Colombia expresa su solidaridad con el pueblo y el Gobierno de Panamá con motivo del accidente que cobró la vida de al menos 39 personas de diferentes nacionalidades en la zona de Los Planes de Gualaca, en la Provincia de Chiriquí”.
“De acuerdo con la información suministrada por las autoridades panameñas, de manera preliminar se han reportado personas de nacionalidad colombiana entre las víctimas”.
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“El Gobierno de Colombia expresa sus más sentidas condolencias a los familiares de las víctimas, colombianas y de varios países hermanos. En el mismo sentido informa que a través de su representación diplomática y oficinas consulares en Panamá, prestará la asistencia que corresponde en estos casos”.
Varios de los heridos fueron trasladados en ambulancias al hospital de la ciudad de David, cabecera de la provincia de Chiriquí, según informaron autoridades locales.
Por su parte, Samira Gozaine, directora del Servicio Nacional de Migración, dijo a los medios de comunicación que, al parecer el conductor del autobús se pasó de la entrada del albergue a donde debía llevar a los migrantes y cuando giraba para retomar la carretera en las últimas horas de la madrugada y en medio de neblina, cayó a una pendiente golpeando antes a otro autobús de pasajeros de esa zona, situada a unos 459 kilómetros al occidente de la capital panameña.
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