La más reciente jornada de la Serie A no fue especialmente dulce para los colombianos que militan en el Atalanta de Bérgamo, que se llevó una dura derrota en busca de seguir escalando e instaurándose en los puestos de competiciones europeas. Si bien perder los tres puntos fue doloroso, para el delantero Luis Fernando Muriel, su expulsión fue lo que le terminó de dañar su jornada de competencia.
El conjunto dirigido por Gian Piero Gasperini, visitó el estadio Mapei de la ciudad de Reggio Emilia, para enfrentar a Sassuolo por la jornada 21 del rentado local italiano. En los primeros minutos de juego el partido se disputó sin novedad alguna, hasta el 30′ donde el extremo Joakim Mæhle fue expulsado por una dura entrada a Domenico Berardi.
Allí las aguas del conjunto visitante con el árbitro central comenzaron a caldearse, ya que los obligaron a doblar su esfuerzo para cubrir la posición de Mæhle, por una roja que les pareció totalmente injusta. En la segunda parte, lo inevitable sucedió y tras una gran jugada individual, Laurienté abrió la lata a favor del Sassuolo a la altura del minuto 55, colocando en jaque a Atalanta.
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Para buscar rápidamente el empate, Gasperini decidió ingresar al campo a los colombianos Duván Zapata y Luis Fernando Muriel, ambos entraron con 15 minutos de diferencia respectivamente. A pesar de contar con una buena asociación ofensiva, ninguno logró salir victorioso en sus duelos individuales para vencer la malla rival.
Fue entonces al minuto 89 donde llegó la polémica, Muriel disputó la pelota con un rival y esta terminó yéndose por la línea final. El central sancionó saque de meta y aireadamente el colombiano le recriminó su decisión, alegando que había sido un tiro de esquina. Las cámaras captaron lo que fue una reacción bastante acelerada y la posterior expulsión del artillero cafetero por protestar.
No obstante, una vez finalizada la contienda, el medio Sky Sports Italia desveló lo que habrían sido las palabras en específico que el oriundo de Santo Tomás le habría dicho al colegiado al momento de su expulsión. Según informó el medio italiano Muriel habría cuestionado duramente la actuación del árbitro en el partido:
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Estas declaraciones estarían siendo investigadas por la liga y el colombiano podría ver una sanción mayor al usual partido que tienden a perderse tras una tarjeta roja. Lo que sorprende es que el sentimiento sobre la cuestionable actuación arbitral llegó hasta los cargos ejecutivos del club de Bérgamo.
El director deportivo del equipo, Umberto Marino, afirmó que al igual que la temporada pasada, los están afectando con las actuaciones arbitrales con tal de que no consigan consolidarse en los puestos de competencias europeas:
Con esta derrota la Dea, se ubicó en la sexta posición de la tabla con 38 puntos, justo agarrándose con las uñas en el puesto de UEFA Conference League, siendo Lazio y Milán los más beneficiados, ubicándose en las posiciones que entregan puesto en Europa y Champions League.
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El siguiente partido de Atlanta será el sábado 11 de febrero a las 2:45 p. m. por la jornada número 22 del rentado local. En este encuentro Gasperini podrá contar únicamente con Duván Zapata como opción para la línea de ataque, mientras que Muriel verá el compromiso desde su casa.