语言学家和天体物理学家之间的争论：如果我们与外星人直接接触，我们能否沟通？

在史蒂芬·斯皮尔伯格 1977 年的电影《第三种类型的近距离接触》中，外星人通过引人入胜的五音序列与人类交流。在1982年的斯皮尔伯格大片《ET》中，一个小小的外星人从儿童电视节目中学习基础英语。最近，在 2016 年抵达，鱿鱼形状的游客使用象形图让用文字处理黑板的美国科学家理解自己。

但是，如果我们直接接触外来物种会发生什么？我们如何识别或解释他们的智慧？我们会怎么说？这些只是哈佛大学院际大脑行为倡议组织赞助并由哲学教授爱德华·霍尔主持的广泛对话中讨论的一些问题 Norman E. Vuilleumier。

小组成员以美国科幻戏剧电影《抵达》为跳板，心理学教授兼语言理解专家杰西·斯内德克（Jesse Snedeker）和天体物理学家、《外星人：超越地球的智能生命的最初迹象》（2021）的作者阿维·勒布（Avi L oeb），研究了我们可能面临的潜在挑战。

勒布，科学教授小弗兰克 ·B· 贝尔德长期以来一直认为，科学界应该更加认真地对待寻找外星生命的问题。他说，如果我们遇到外星人种族，有多种因素需要考虑。（勒布的书表明，天文学家在 2017 年称之为 Oumuamua 的快速移动的煎饼形太空岩石实际上可能是星际技术的一部分。）

哈佛大学黑洞创始董事勒布说：“首先，人类必须设法克服自己处于 “创造顶峰” 的感觉，而是明白自己可能处于 “银河系中智力分布的中间”，哈佛大学黑洞的创始董事勒布说 倡议。地球居民还必须意识到人类与太阳系以外的信使之间可能存在的 “技术差距”。（他说，这个信使可能会以人工智能物体的形式到达，能够进行持续数百万甚至数十亿年的旅程。）

勒布认为，鉴于潜在的广泛知识差距，我们还必须为外星人可能不想与我们所有人交流的可能性做好准备，就像我们不想 “在人行道上与蚂蚁” 交流一样。

即便如此，如果我们能够像 Arrival 科学家那样直接参与，那么挑战在于如何参与。勒布继续说：“这样的过程与过去几年寻找外星生命的过程大不相同，当时人们想象任何接触都可能以来自外星人的无线电信号的形式出现，而这种信号可能要花费数千年的时间才能到达。但是，如果你的后院有访客，你最好知道他们在做什么，因为我们可能需要自己的人工智能系统来帮助我们解释他们的。”

根据斯内德克的说法，与外星人沟通的潜在挑战之一是这些生物可能不具备与我们相似的概念系统。为了说明这一点，他举了孩子如何学习语言的例子。“当孩子们听到诸如'猫在地毯上'之类的短语时，他们的概念类似于猫，地毯和空间关系的概念。在《抵达》中，扮演语言学家的女演员艾米·亚当斯（Amy Adams）试图通过向外星人提供描述人和行为的基本词汇来重现与外星人的儿童语言学习情况，所有这些都假设外星人的概念化与我们的概念化相当相似，” 斯内德克说。

他补充说：“但是，如果这些概念不在其他物种的范围内，那么尚不清楚这些词会指什么。”即便如此，斯内德克仍然乐观地认为，我们可能会与聪明的外星人共享一些大型建筑，这也可能是生物进化的产物。他说：“我希望我们与它们的概念结构有很多共同点，” 他补充说：“在某种程度上，不完整的理解仍然是一种理解。如果我们的概念与他们的概念略有不同，甚至有很大的不同，我们仍然可以理解它们。”

正在与 Arrival 制片人合作制作纪录片的勒布说，远离寻找太阳系以外的智能生活是近视。 “我们知道，恒星在太阳之前形成了数十亿年。我们知道它们周围有像地球这样的行星，所以我们所拥有的环境并不少见，” 他说。但是，寻找外星生命的证据需要为大型项目提供那种资金和支持，例如寻找宇宙引力波或暗物质。他总结说：“鉴于公众对该主题的兴趣及其对人类未来的影响，我认为科学界不致力于研究确实是不明智的。”

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