Qual é a origem dos tamales

A era pré-hispânica herdou para a sociedade mexicana uma miríade de costumes, técnicas e alimentos que hoje são aspectos fundamentais da identidade nacional. Exemplos incluem o Dia dos Mortos, chinampas como método de agricultura e uma grande lista de alimentos, entre os quais se destacam os tamales.

Tamale é uma das iguarias favoritas dos mexicanos. Este é um dos muitos tesouros que as culturas pré-colombianas herdaram ao território e, embora a receita original tenha sofrido várias modificações com a chegada da gastronomia de outros países, especificamente o espanhol, é fato que essa comida nasceu há muitos séculos.

Como seriam as pessoas sem o clássico “guajolocombo” ou seja, um bolo de tamale com seu respectivo atole, uma combinação a um preço justo que tira a fome de qualquer pessoa. Hoje em dia é muito comum ver barracas oferecendo a comida em questão, no entanto, pouco se sabe sobre a história deste antigo comestível.

Um artigo do Governo do México indica que era um dos pratos favoritos a serem servidos em grandes festivais, especificamente nos quais a fertilidade da terra era apreciada, embora também fosse comum encontrá-la em vários eventos sociais, inclusive, eles eram um elemento importante no ofertas dos mortos. A aparência do tamale “era mais firme e endurecida, feita com vegetais como abóbora e pimenta”.

Por outro lado, a existência de tamales ocorreu após um longo processo de desenvolvimento, pois para sua preparação era necessário usar instrumentos para descascar as orelhas, fazer o nixtamal, moer o grão e cozinhar a massa.

Além disso, técnicas específicas como nixtamalização, moagem, amassar, embalar e cozinhar foram desenvolvidas. Questões que testemunham o grande avanço das civilizações antigas.

Deve-se notar que o mesmo documento menciona que o ditado popular “dê atole com o dedo” remonta à época dos astecas, porque “quando a população estava ansiosa porque não estava chovendo, eles receberam atole e tamales” para esquecer os maus momentos.

É sabido que o milho tem sido um elemento-chave no desenvolvimento cultural, social, econômico e nutricional da população do país desde muito antes da conquista. A revista Arqueología Mexicana, do Instituto Nacional de Antropologia e História (INAH), detalha que antes do período pós-clássico não há registro de que a tortilha fosse um elemento comum entre os grupos originais.

Por esse motivo, através de uma série de investigações, os especialistas chegaram à conclusão de que, possivelmente, a forma mais comum de preparar milho “em muitas regiões, e desde os tempos antigos, era o que conhecemos como tamale, ou seja, uma porção de massa de milho - misturada ou recheada com outros ingredientes - embrulhada em folha e cozido no vapor”.

A revista também enfatiza que há uma “relativa ausência de evidências físicas sobre o consumo de tamale em tempos pré-hispânicos que é compensada pela existência de evidências iconográficas, linguísticas e epigráficas que fornecem algumas pistas sobre o assunto”.

A maioria das informações encontradas remonta ao período clássico na área maia, até mesmo “um glifo foi decifrado para se referir ao tamale, que também está significativamente associado a noções de fertilidade e abundância”.

O Codex Florentino tem sido uma das mais importantes fontes de pesquisa para especialistas, pois explica a diversidade de tamales e especifica como eles foram consumidos e até “dão indicações das formas em que foram preparados”.

Há mais evidências de que essa era uma prática na cultura maia e mexica, no entanto, também há registro de que foram consumidos nas costas de Oaxaca, onde foram preparados com camarão, acuyo e pepita “, e que entre os purépechas, além das corundas, tamales especiais recheados com feijões foram feitos para casamentos”.

Mais tarde, nos tempos da Nova Espanha, manteiga, frango e carne foram adicionados. Hoje existem tamales de todos os tamanhos, cores e sabores que continuam a satisfazer os estômagos de várias pessoas.

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