Mais de 300 pessoas mortas nas piores inundações em seis décadas na África do Sul subiram para mais de 300

As inundações devastadoras na África do Sul, as piores em décadas, já ceifaram a vida a mais de 300 pessoas, de acordo com o último balanço oficial divulgado na noite de quarta-feira, que também detalha que fortes chuvas destruíram milhares de casas, estradas e pontes em Durban, a grande Porto africano e o epicentro do drama oriental.

De acordo com o último balanço do Escritório Provincial de Gerenciamento de Desastres de Kwazulu-Natal (KZN), 306 pessoas morreram. As autoridades estavam enfrentando um grande fluxo de cadáveres nos necrotérios.

“Nosso povo está ferido. É uma catástrofe de proporções enormes”, disse o chefe de Estado Cyril Ramaphosa, em Durban.

As chuvas mais fortes em mais de 60 anos deixaram uma paisagem de destruição, com pontes desmoronadas, deslizamentos de terra e estradas submersas ao redor da cidade portuária de Durban, a primeira cidade de KZN, no leste.

As autoridades locais estão pedindo que um estado de desastre natural seja declarado.

Quatro irmãos mortos

Durante sua visita, Ramaphosa se encontrou com os parentes do falecido. Em Clermont, um subúrbio pobre de Durban, onde a Igreja Metodista Unida foi reduzida a escombros, ele prometeu ajuda do governo a um pai que perdeu seus quatro filhos quando parte de sua casa desabou.

O homem contou ao chefe de estado como a água subiu no meio da noite, como a eletricidade se apagou e como ele não conseguiu salvar seus filhos, dormindo em outro cômodo da casa.

Dezenas de pessoas estão desaparecidas e os socorristas falam sobre um “pesadelo”.

A precipitação forçou o porto, o maior porto da África Subsaariana, a interromper as operações, já que a principal via de acesso foi severamente danificada.

Os contêineres de transporte estavam caídos no chão, transformados em montanhas de metal.

“Vemos como essas tragédias atingem outros países, como Moçambique ou Zimbábue, mas agora somos nós os afetados”, disse Ramaphosa.

Os países vizinhos da África do Sul sofrem tais desastres naturais devido a tempestades tropicais quase todos os anos, mas a África do Sul está protegida das tempestades no Oceano Índico.

Essas chuvas não foram tropicais, mas causadas por um fenômeno meteorológico que trouxe chuva e frio para grande parte do país. Quando as tempestades atingiram o clima mais quente e chuvoso da província de KZN, choveu ainda mais.

450 mm em 48 horas

“Algumas partes do KZN receberam mais de 450 milímetros [de chuva] nas últimas 48 horas”, disse Tawana Dipuo, do Serviço Nacional de Meteorologia, quase metade dos 1.009 mm de chuva anual de Durban.

“Hoje ainda está chovendo em algumas partes da província, mas à tarde vai clarear”, segundo Dipuo.

Durban mal estava se recuperando dos tumultos mortais de julho de 2021, que custaram mais de 350 vidas.

Pelo menos 140 escolas foram afetadas pelas enchentes, de acordo com as autoridades locais. O resto reabriu suas portas na quarta-feira, mas havia menos estudantes. Um professor do subúrbio de Durban, em Inanda, disse que apenas dois dos 48 alunos compareceram para a aula.

O governo provincial afirmou que a catástrofe “causou um caos incalculável e causou grandes danos às vidas e à infraestrutura”.

A polícia nacional enviou 300 oficiais adicionais na região, enquanto a força aérea enviou aeronaves para auxiliar nas operações de resgate.

As trombas de água inundaram as ruas, onde apenas a parte superior dos semáforos era visível. Um tanque de combustível foi deixado flutuando no mar depois de ser arrastado para fora da estrada.

Mais de 2.000 casas e 4.000 habitações “informais”, ou barracos, foram danificadas.

As áreas do sul da África do Sul, o país mais industrializado do continente, estão sofrendo as consequências das mudanças climáticas, com chuvas torrenciais e inundações recorrentes e cada vez mais intensas. Em abril de 2019, as enchentes deixaram cerca de 70 pessoas mortas.

“Sabemos que as mudanças climáticas estão piorando, passamos de tempestades extremas em 2017 para ter o que deveriam ser inundações recordes em 2019, mas 2022 claramente o excede”, disse a professora de Estudos de Desenvolvimento da Universidade de Joanesburgo, Mary Galvin.

(John Mkhize, Rajesh Jantailal e Phil Magakoe - AFP)

Continue lendo: