Juiz dos EUA: Cruzeiros para Cuba não eram permitidos

MIAMI (AP) - Um juiz federal em Miami declarou em uma decisão que quatro grandes empresas de cruzeiros realizaram operações de turismo para Cuba, que foram proibidas pela lei dos EUA entre 2015 e 2019.

Em sua decisão na segunda-feira, a juíza Beth Bloom disse que as linhas de cruzeiros Carnival, Norwegian, Royal Caribbean e MSC devem compensar os descendentes de um empresário americano por usarem um terminal de Havana que foi confiscado após a revolução cubana para viagens fora das categorias de viagens permitidas pela lei.

Depois que o ex-presidente Barack Obama iniciou uma reaproximação com a ilha, o Departamento do Tesouro dos EUA emitiu licenças para empresas de cruzeiros transportarem passageiros dos EUA para Cuba, mas isso não significava que as pessoas pudessem viajar para o turismo, disse o juiz.

“O fato de o Escritório de Controle de Bens Estrangeiros (OFAC) ter emitido autorizações para viajar a Cuba e que funcionários do poder executivo, incluindo o presidente, incentivaram os acusados a fazê-lo, não imuniza automaticamente os réus de sua responsabilidade se realizassem atividades turísticas proibidas por lei”, escreveu Bloom.

A juíza disse em sua decisão que o assunto poderia avançar para julgamento para decidir o valor da indenização.

Bloom indicou que essas empresas transportavam passageiros fora das categorias de viagem permitidas por lei. O documento judicial de 169 páginas mostra que as quatro linhas de cruzeiros também concederam contratos milionários a várias agências governamentais cubanas para usar o terminal e realizar visitas guiadas.

O documento também revelou que as empresas ganharam mais de US $1,1 bilhão em receita com a reserva de navios de cruzeiro com escala em Cuba.

Quando os passageiros do cruzeiro começaram a viajar para Cuba em 2016, eles fizeram excursões a boates, pontos turísticos, rios e praias.

Isso foi antes do então presidente Donald Trump anunciar restrições em junho de 2019, levando as linhas de cruzeiro a eliminar rapidamente suas escalas em Cuba e redirecionar suas embarcações rapidamente.

Um mês antes de essas restrições serem anunciadas, o governo Trump decidiu ativar uma disposição do embargo dos EUA à ilha que permitia aos americanos processar quase qualquer empresa que fizesse negócios ou se beneficiasse de propriedades confiscadas pelo governo cubano.

Todos os presidentes suspenderam o que é conhecido como Título III da Lei Helms-Burton de 1996 desde sua adoção por causa de objeções de aliados dos EUA que fazem negócios em Cuba e por causa do efeito sobre futuros acordos negociados entre os EUA e a ilha.

Uma das exceções à disposição dessa lei é para o uso dessa propriedade para viagens legais, e Bloom disse que esses cruzeiros não estavam isentos.

A empresa Havana Docks está procurando por cerca de $9,2 milhões. O presidente da empresa, Mickael Behn, é neto de William C. Behn, um americano que possuía três docas que foram confiscadas em 1960. Mickael Behn é executivo de uma estação de televisão e mora em Miami e Londres.

As empresas de cruzeiros não responderam a um pedido de comentário. Nem o advogado que representa Havana Docks poderia ser contatado no momento.