Las Fuerzas Armadas de Filipinas denunciaron la desaparición de los corales del arrecife de Rozul y señalaron al régimen de China como posible responsable del robo de estos animales en lo que Manila considera su zona económica exclusiva.
“Hemos detectado una cosecha masiva en la zona. Cuando se marcharon marcamos el lugar y enviamos buzos para investigar. No quedaban corales. Había daños, solo restos”, explicó en rueda de prensa el vicealmirante filipino Albert Carlos, comandante del Mando Oeste de las Fuerzas Armadas, según informaron medios filipinos.
Carlos señaló que se percataron de la presencia de buques militares chinos los días 6 y 7 de septiembre que fueron vigilados con medios aéreos. Además, destinaron medios científicos para profundizar en lo ocurrido.
El oficial explicó que no quiere sacar conclusiones precipitadas, pero considera que los buques chinos podrían haberse llevado el coral.
Carlos expresó su preocupación por la creciente presencia de buques militares en esta zona del mar de China Meridional por sus consecuencias para la seguridad del país, la conservación de la pesca y el medio ambiente.
“Somos los únicos que tenemos derechos en el mar Occidental de Filipinas y parece que hay alguien ejerciendo esos derechos sin nuestro permiso”, dijo.
China ha construido islas militarizadas y artificiales en el mar de China Meridional e insiste en reclamar su soberanía histórica sobre la zona, como también hacen Filipinas, Vietnam, Malasia, Brunéi e Indonesia.
Historial de incidentes marítimos
En agosto, Filipinas acusó a la Guardia Costera del régimen de Xi Jinping de disparar cañones de agua contra sus embarcaciones en el mar de China Meridional, y describió la acción como “ilegal” y “peligrosa”.
El incidente ocurrió cuando la Guardia Costera de Filipinas escoltaba embarcaciones que transportaban comida, agua, combustible y otros suministros para su personal militar ubicado en el Banco de arena Ayungin en las islas Spratly.
Mediante un comunicado, el Departamento de Estado de EEUU condenó las acciones del régimen chino y aseguró que este tipo de actos amenazan directamente la paz y la estabilidad regional.
A pesar de que Beijing reclama casi la totalidad del mar Meridional, por el cual pasa anualmente comercio valorado en billones de dólares, ha ignorado un fallo del tribunal internacional de 2016 que determina que su afirmación no tiene base legal.
Según Manila, los barcos de la guardia costera y la marina china rutinariamente bloquean o siguen a las embarcaciones filipinas que patrullan las aguas disputadas.
Manila y Beijing tienen un largo historial de disputas marítimas. Sin embargo, desde que asumió el poder en junio de 2022, el presidente filipino Ferdinand Marcos ha insistido en que no permitirá que China infrinja los derechos de su país en el mar, acercándose a Estados Unidos en busca de fortalecer los lazos de defensa.
Este año, las tensiones se intensificaron después de que se acusara a un barco de la guardia costera china de usar un láser de grado militar contra una embarcación filipina cerca del Banco Second Thomas.
Después de que China ocupara el Arrecife Mischief en la década de 1990, Filipinas encalló deliberadamente un barco de guerra en un banco de arena cercano para reafirmar las reclamaciones territoriales de Manila en las aguas.
En abril, un barco de la guardia costera china cortó el paso al buque de patrullaje filipino Malapascua mientras transportaba periodistas cerca del Banco Second Thomas. Un equipo de la agencia de noticias AFP se encontraba en otra embarcación y presenció el incidente, donde el oficial al mando, Rodel Hernandez, indicó que el barco chino se acercó a 45 metros de su embarcación, evitando una colisión solo gracias a sus rápidas acciones.
(Con información de Europa Press)
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