Cómo es el pez borrón, que se hizo viral como el “animal más feo del mundo”

En las profundidades de los océanos alrededor de Tasmania, Australia y Nueva Zelanda, vive una criatura que ha capturado la atención tanto de científicos como de internautas: el pez borrón. Conocido científicamente como Psychrolutes marcidus, este peculiar pez ha sido apodado el “animal más feo del mundo” y se ha convertido en una curiosidad viral.

Descripción física y hábitat

El pez borrón se distingue por su apariencia gelatinosa y su perpetua “sonrisa invertida”. Su piel, de un color rosa pálido y textura aguada, contribuye a su apariencia desalentada cuando es sacado de su hábitat natural.

Este pez alcanza usualmente una longitud de menos de 30 centímetros y pesa alrededor de dos kilogramos. Sus huesos son ligeros y su cuerpo carece de músculos fuertes, una adaptación que resulta esencial para su supervivencia en las profundidades oceánicas.

El hábitat del pez borrón se encuentra en las profundidades de los océanos de Oceanía, específicamente entre los 400 y 1.700 metros bajo la superficie. En este entorno, la presión es aproximadamente 100 veces mayor que en la superficie. Estas profundidades extremas son difíciles de explorar para los humanos, lo que hace que las observaciones directas del pez borrón sean raras y valiosas. A pesar de su apariencia frágil, este pez está perfectamente adaptado para soportar la presión aplastante de su entorno.

Adaptaciones a la profundidad

Las adaptaciones del pez borrón a la vida en las profundidades son notables. Una de las características más importantes es su flotabilidad neutra, lo que significa que su densidad es similar a la del agua que lo rodea. Esta característica es crucial porque, a diferencia de muchos otros peces, el pez borrón no posee una vejiga natatoria, el órgano que permite a los peces controlar su flotabilidad. En su lugar, el pez borrón utiliza su masa gelatinosa para flotar sin esfuerzo en el fondo del océano.

Además, la estructura ósea del pez borrón es extremadamente ligera, lo que le ayuda a mantenerse suspendido en el agua sin gastar mucha energía. Debido a la falta de músculos desarrollados, este pez depende en gran medida de las corrientes oceánicas para moverse. Su dieta consiste en pequeños crustáceos y caracoles de mar que se cruzan en su camino, ya que no es un cazador activo.

Fama en Internet y cultura popular

El pez borrón saltó a la fama en 2003 cuando una fotografía de un ejemplar fuera del agua se hizo viral. Su aspecto, que ya era curioso en su entorno natural, se volvió aún más llamativo debido a los efectos de la descompresión. Al ser extraído de las profundidades, la falta de presión atmosférica provoca que su cuerpo se hinche y sus rasgos se distorsionen, dándole una apariencia aún más “triste” y gelatinosa.

La Ugly Animal Preservation Society (Sociedad para la Preservación de Animales Feos) lo coronó como el “animal más feo del mundo” en una encuesta pública en 2013. Esta notoriedad ha llevado al pez borrón a convertirse en un ícono de internet, protagonizando innumerables memes y bromas en las redes sociales. Apodado “Mr. Blobby” por algunos internautas, el pez borrón se ha convertido en un símbolo de la belleza no convencional y de la conservación de especies raras y poco atractivas.

Conservación y biología

A pesar de su fama como el “animal más feo del mundo”, el pez borrón enfrenta amenazas reales en su hábitat natural. La pesca de arrastre intensiva es una de las principales preocupaciones, ya que muchas veces estos peces son capturados accidentalmente en las redes de arrastre que se utilizan para pescar otras especies. Aunque no se considera en peligro de extinción, la falta de datos precisos sobre la población del pez borrón dificulta evaluar su estado de conservación.

Biológicamente, el pez borrón pertenece a la familia Psychrolutidae y comparte su hábitat con otras especies de peces adaptados a la vida en las profundidades. Sin embargo, sigue siendo una especie poco investigada debido a la dificultad de acceder a las profundidades en las que vive. Esta falta de información científica hace que cada nuevo hallazgo sobre el pez borrón sea valioso para comprender mejor su biología y ecología.