Experto señala que la mordedura de serpiente causa "unas 100.000 muertes" y casi 500.000 amputaciones al año en el mundo

La exposición ‘De brebajes y serpientes: entre la triaca magna y una emergencia de salud global’ incluye más de un centenar de piezas de alto valor y aborda los remedios históricos y los conocimientos científicos actuales sobre las mordeduras de serpiente. Durante la inauguración, expertos destacaron los desafíos actuales en el tratamiento de envenenamientos y recordaron cómo el conocimiento acumulado sobre el veneno animal ha influido en la medicina y la salud pública a lo largo de los siglos. Con esta muestra, la Real Academia Nacional de Medicina de España (RANME) busca avanzar en la concienciación y la preparación ante una de las emergencias más olvidadas a nivel mundial: los accidentes causados por serpientes venenosas, que se concentran en Asia, África y Sudamérica. Según consignó Europa Press, la mordedura de ofidio sigue representando un importante problema de salud global por sus efectos fatales y permanentes.

Jorge Alvar, académico de número de Medicina Preventiva y Social, detalló en el acto de apertura que la mordedura de serpiente ocasiona aproximadamente 100.000 muertes anuales en el mundo y casi 500.000 amputaciones. Estas cifras surgen de los aproximadamente 2,7 millones de mordeduras reportadas cada año, con el mayor impacto en regiones del sur de Asia, África y América del Sur, tal como publicó Europa Press. A pesar de la magnitud del problema, este fenómeno continúa catalogándose como una enfermedad tropical desatendida.

Expertos recalcaron durante la presentación que la mortalidad y las secuelas asociadas a la mordedura de serpiente no solo afectan a las personas víctimas, sino que provocan consecuencias sociales y económicas para sus comunidades. Según reportó Europa Press, la falta de acceso a tratamientos efectivos y a una atención médica adecuada contribuye a que las lesiones se prolonguen en el tiempo, con discapacidades, dolor crónico, pérdida de extremidades y trauma psicológico como resultado para muchos supervivientes.

La exposición contó con la colaboración del Museo de la Farmacia Hispana de la Universidad Complutense de Madrid y el Museo Nacional de Ciencias Naturales-CSIC. Antonio González, director del Museo de la Farmacia Hispana-UCM, explicó que uno de los objetivos principales es informar sobre el peligro que representan las mordeduras y la imperiosa necesidad de contar con productos contravenenos accesibles, aspecto todavía pendiente en los países de más alta incidencia.

El medio Europa Press también incluyó en su cobertura la intervención de la doctora Aida Verdes, investigadora del Departamento de Biodiversidad y Biología Evolutiva del MNCN-CSIC y comisaria de la exposición, quien explicó el papel de la “triaca magna” en la historia médica. Este antídoto, que incluye víbora en su composición junto a plantas y minerales, se convirtió en uno de los remedios más conocidos en el mundo helenístico y romano, basado en la idea de que “lo similar cura lo similar”. La doctora Verdes recalcó que aunque muchos de esos conceptos históricos no resultan acertados desde el conocimiento actual, demuestran la larga trayectoria humana en la búsqueda de soluciones al problema del envenenamiento por serpientes.

En opinión del profesor Rafael Zardoya, director del MNCN-CSIC, el veneno de serpiente es uno de los ejemplos más notables de la diversidad evolutiva: existen numerosas especies capaces de generar sustancias que afectan a diferentes sistemas del organismo humano, desde la coagulación de la sangre y la transmisión nerviosa hasta la necrosis de tejidos. Europa Press citó a Zardoya para quien el potencial terapéutico de algunos de estos venenos representa un campo de investigación multidisciplinar con proyección a futuro.

De acuerdo con datos aportados por Europa Press, la exposición también profundiza en los mecanismos de acción de las toxinas, evidenciando la complejidad química de los venenos. En ausencia de atención médica inmediata y de antiveneno, las probabilidades de resultados fatales aumentan significativamente. Incluso las personas que superan la primera fase del incidente pueden desarrollar condiciones de salud crónicas, sufrimiento físico y consecuencias en la salud mental debido al trauma.

La doctora Bernadette Abela, experta en salud pública veterinaria y enfermedades tropicales desatendidas zoonóticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), intervino en el acto para recordar que las mordeduras de serpiente se incluyen dentro de las enfermedades desatendidas reconocidas por el organismo internacional. Desde el año 2018, la OMS lanzó una iniciativa estratégica para reducir a la mitad, antes del año 2030, la mortalidad y discapacidad asociadas a este tipo de accidentes, indicó Europa Press.

Según explicó Abela, el cambio climático modifica el hábitat de estos reptiles, desplazando la distribución geográfica de las serpientes y alterando los periodos y regiones donde ocurre el contacto entre humanos y animales. “Se prevé que muchas especies de serpientes venenosas aumenten en abundancia, así como su contacto con las personas en algunas regiones”, informó la especialista, citada por Europa Press. Estas transformaciones pueden afectar inclusive a países como España, donde históricamente la incidencia se ha mantenido baja, pero donde la tendencia sugiere que podrían observarse cambios en el futuro.

Abela también señaló que España colabora activamente en la gestión de crisis humanitarias cuando crecen los incidentes de mordeduras. Como parte de esta respuesta, organizaciones como Médicos Sin Fronteras España contribuyen mediante equipos médicos y logísticos en regiones de alta incidencia, en tareas de tratamiento urgente y distribución de antivenenos, reportó Europa Press.

La exposición subrayó el trabajo conjunto entre entidades, entre ellas la Fundación ASISA, que bajo la coordinación de la doctora María Tormo, posibilitó la realización del evento a través de colaboraciones logísticas y económicas. El esfuerzo por reunir piezas únicas y contenidos históricos busca acercar a la sociedad el problema sanitario global derivado del veneno de serpiente y facilitar herramientas para la prevención y respuesta eficaz ante emergencias.

Finalmente, el presidente de la RANME, el profesor Eduardo Díaz-Rubio, presentó la monografía que acompaña a la exposición, aludiendo a la labor editorial de la Academia para dar visibilidad al impacto social, médico e histórico de las mordeduras de serpientes y promover el conocimiento científico en beneficio público. Europa Press detalló que la publicación integra análisis y documentación relacionados con la muestra, y sirve como instrumento para la divulgación médica y la sensibilización sobre esta problemática.