(Previa) El Villarreal mide su ambición frente a la necesidad del Elche

La pasada semana, la Fiscalía de Valencia presentó una solicitud de 10 años y medio de prisión para Rafa Mir, atacante del Elche, tras una acusación por una agresión sexual ocurrida en agosto de 2024. Este episodio agrava el contexto en el que el equipo ilicitano se encuentra, justo antes de visitar al Villarreal CF, que este domingo busca una victoria clave para consolidar su presencia en la próxima edición de la Liga de Campeones. Según informó Europa Press, ambos conjuntos afrontan realidades opuestas tanto en lo deportivo como fuera de los terrenos de juego.

El Villarreal recibirá al Elche a las 14:00 horas en el Estadio de la Cerámica, escenario en el que ha mostrado una notable regularidad como local. Tal como publicó Europa Press, el equipo castellonense solo ha caído este curso ante el Real Madrid y el actual líder, FC Barcelona, en su estadio. Estos números afianzan la confianza del Villarreal, que tras perder el pasado sábado ante el Barcelona (4-1) en el Spotify Camp Nou, rompe una ráfaga ganadora de dos partidos contra rivales de la Comunidad Valenciana: el Levante (0-1) y el Valencia (2-1). Con el objetivo de sumar para asegurar su plaza entre los cuatro primeros y con 51 puntos, los mismos que el Atlético de Madrid y ocho más que el Betis, el equipo se mantiene en el cuarto escalón de la tabla y tiene en sus manos sellar el pase directo a la máxima competición europea de clubes al restar solo doce jornadas.

Por su parte, el Elche llega al encuentro con una serie de nueve partidos sin conocer la victoria. Desde su última celebración ante el Rayo Vallecano (4-0), el equipo ilicitano ha acumulado cinco derrotas y cuatro empates, y todavía no suma triunfos en 2026. De acuerdo con el medio Europa Press, el Elche figura en el límite de la zona de salvación con 26 puntos, apenas uno por encima del primer equipo en zona de descenso, el RCD Mallorca, que además tiene un partido más disputado. El plantel visitante no ha conseguido vencer fuera de casa, obteniendo solo cuatro puntos en doce desplazamientos hasta la fecha, lo que le convierte en el equipo con peores registros como visitante en la temporada.

El partido presenta también varias bajas de jugadores claves. El Villarreal no contará con Juan Foyth, Ayoze Pérez, Logan Costa y Pau Cabanes. El estado físico de Willy Kambwala se mantiene en duda. En la banca del Elche, Eder Sarabia enfrentará la ausencia del sancionado Yago Santiago y del lesionado Héctor Fort, mientras que persisten incógnitas sobre la disponibilidad de Pedro Bigas y John Chetauya por molestias musculares.

El resto de la jornada liguera incluye enfrentamientos determinantes para definir tanto el acceso a torneos europeos como la lucha contra el descenso. Como reportó Europa Press, el Real Betis visita al Getafe a las 16:15 horas, buscando consolidar su quinta posición tras una serie de cinco partidos sin perder, con tres victorias y dos empates. El Betis suma 43 puntos, apenas tres más que el RC Celta, lo que añade presión al duelo en el Coliseum Alfonso Pérez. El equipo dirigido por Manuel Pellegrini ha cedido empates en sus dos encuentros más recientes, ante el Rayo Vallecano (1-1) y el Sevilla (2-2), este último tras dejar escapar una ventaja de dos goles. El Getafe, dirigido por José Bordalás, llega reforzado tras su victoria en el Santiago Bernabéu gracias a un gol de Martín Satriano, su tercer triunfo en los últimos cuatro compromisos, alcanzando así 32 puntos y distanciándose siete del descenso. Las ausencias en el conjunto local incluyen a Abu Kamara, Davinchi y Adrián Liso, mientras que Juanmi Jiménez y Borja Mayoral son duda por problemas físicos. En el Betis no estarán Sofyan Amrabat, Giovani Lo Celso ni Isco Alarcón.

En la franja de las 18:30 horas se enfrentarán Sevilla y Rayo Vallecano en el Ramón Sánchez-Pizjuán, ambos igualados en 30 puntos y ubicados cinco por encima de la zona de descenso. Los sevillistas, que suman cuatro fechas ligueras sin perder, han encajado 41 goles, lo que les sitúa como el quinto equipo más goleado de la categoría. En la última jornada rescataron un empate 2-2 en el derbi ante el Betis, con aportaciones de Alexis Sánchez e Isaac Romero en la segunda parte. El Rayo, por su parte, es el cuarto equipo con menos goles a favor (26), aunque llega animado tras imponerse al colista Real Oviedo (3-0) en un compromiso aplazado, según indicó Europa Press. Sin embargo, mantiene una mala racha como visitante, sin triunfos en sus últimas siete salidas. Sevilla afronta las bajas de Gabriel Suazo, sancionado, y las lesiones de Peque y Marcao; Iñigo Pérez, técnico del Rayo, no contará con Diego Méndez.

El último partido de la jornada del domingo enfrenta a las 21:00 horas en Mestalla al Valencia y Deportivo Alavés, dos equipos comprometidos con la permanencia. El Valencia, que suma 29 puntos, se impuso a Osasuna (1-0) el pasado fin de semana, logrando la segunda victoria en tres partidos. Según detalló Europa Press, el club 'che' afronta el encuentro con las bajas de Mouctar Diakhaby, Dimitri Foulquier, José Manuel Copete, Lucas Beltrán y Julen Agurrezabala. El Deportivo Alavés, con 27 unidades y solo cuatro de margen sobre la zona de descenso, anunció la salida de Eduardo 'Chacho' Coudet, quien asumió la dirección técnica de River Plate. El debut de Quique Sánchez Flores, exjugador y extécnico del Valencia, marca el inicio de una etapa en la que el objetivo inmediato es sumar puntos tras haber conseguido solo dos de los últimos doce en disputa. Pablo Ibáñez y Víctor Parada no estarán disponibles por sanción y expulsión, respectivamente, pero Ville Koski regresa tras recuperarse de una operación de menisco.

La programación de la jornada, consignada por Europa Press, se completa así: Villarreal-Elche a las 14:00, Getafe-Real Betis a las 16:15, Sevilla-Rayo Vallecano a las 18:30 y Valencia-Deportivo Alavés a las 21:00 horas. Esta serie de encuentros definirá gran parte de las aspiraciones de los equipos en la lucha por Europa y la permanencia en LaLiga EA Sports.